怪物シスター

　アタシの人生はそこそこ上手くいってると思う。

　両親は惨殺されて、幼かったアタシは殺した奴らに捕まり、商品として売られた。19世紀のフランスは産業が活発化しているから、お金持ちがいっぱい。

　アタシを買ってくれるパパは引く手数多って感じ。

　両親を殺した奴らは、見世物小屋をやってる連中だった。

　そいつらは、捕まることがない。

　この世はピラミッド構造みたいに、食物連鎖っていうか、種としてのヒエラルキーが明確に決まってる。

　人間は自分達が頂点だと思ってるけど、全く違う。

　一番上にいるのは、【ケモノ】と呼ばれる奴ら。

　ケモノを知ってる人間達は、【動物型】と【虫型】って区別しているみたい。世界で最も多いのは、一部の人間曰く【動物型】。

　そして、人間は一番下。

　でも、文明を作っているのは人間。

　その中に溶け込んで生きてるのは、ケモノ。

　しかも、ケモノは社会の中で良いポジションについてる。

　だから、裁かれない。

　と、まあ、アタシはケモノに売られて、名前を鶏肉（プーレ）にされた。

　プーレとして売られ、引き取ったのは中流の労働者。

　洋服のデザイナーをやっており、自分で経営する店で服を売っている中年の男だった。

　その人はアタシを見て、「おっふぅ。良い体してるねぇ。さ、脱ぎなさい。早く！　早く！」と常に脱衣をご所望した。

　アタシのご主人様になるガストンさんは、ハッキリ気持ち悪い。

　でも、手は一切出してこなかった。

　常にアタシの体に合う服を作り、上半身と下半身に分けて衣服を作った。下は男性用のズボンになるし、上はグラマーな体形の婦人が着る衣装を作れる。なので、一石二鳥。

　そこそこ大きな館で、メイドとして住ませてもらう事もできた。

　両親と一緒に暮らしてる時は、わざわざ盗まないと食べれなかった。

　母は肉体的に限界がきて、寝たきり。

　父は鉄道を作るために労働で、たまに帰ってくるくらい。

　その点、館ではたくさん食べることができた。

　公衆浴場にも通わせてもらえたし、香水も貰えた。

　寝てる時に、隙間風に悩まされることもなくなった。

　まあ、そのせいか、以前よりも下半身が太くなり、別の悩みができた。

　デブってわけじゃない。

　むしろ、筋肉の方が発達しているせいで、下半身が太い。

　ある日、洗面台の鏡で自分の体を確認した時、やっと自覚できた。

　下着姿で片足を持ち上げると、筋肉のラインがいくつも浮かんだ。

　元々、臀部の骨は幅が広かったので、尻は大きい。

　運動は好きだけど、他の子に比べてムッチリというか、ガッチリというか、どっちも合わさってる自分の足に悩んでしまった。

　鏡に映ったアタシの顔は、目尻が少しツンと持ち上がってる。

　意識して鏡を見たので、自分の変わった体型に改めて気づいた。

　頭が小さいので、肩幅の大きさとか、色々気になる。

　成長に伴って伸びた髪の毛は、動きやすいように後頭部の高い位置で結んでる。長い前髪は自分で切って、目の上だけ切るようにしていた。

　そして、切れない理由が他にもあるけど、アタシの髪は変わっていた。

　紺色っぽい髪の色なのだ。

　しかも、日光に当たると表面が青紫色の艶を放つので、目立ってしまう。

　と、まあ、これがアタシの姿だった。

　ある日のこと。

　アタシが花瓶と食器を割って、ガストンさんが大事にしていた絵画をへし折った日に、それは起こった。

「おい。大変だ。ガストンさんが……！」

「え、あ、はい？」

　玄関先には、馴染みの馭者（ぎょしゃ）が立っていた。

　用がある時、馬車を出してくれる人だ。

　ガストンさん以外の人も乗せるため、館周辺で待機してる男の人なので、すぐに分かった。

　アタシは証拠隠滅のために、使わなくなった麻袋に詰め込んでいたので、本当に焦った。

「ガストンさんが、ど、どうかしたの？」

「死体で見つかったよ……」

　その瞬間、アタシのそこそこ良い人生が、晩鐘（ばんしょう）を告げた。

　場所は、サン＝ミッシェル橋。

　監獄があるシテ島に渡るための橋だ。

　死因は、首から上を切断。

　ガストンさん以外の死体も並んでおり、死体は橋の上で直立したままだったとのこと。

　アタシは泣き崩れた。

　家を追い出される。

　お金もないし、行く当てもない。

　ただでさえ、生きるのに必死だというのに。

「あ”あ”……ッ！　どうしてぇ！」

「お、い……。気を確かに……」

　馭者に肩を掴まれるが、アタシは顔を上げれなかった。

　もう温かいご飯を食べれないんだ。

　ガストンさんの名前を出して公衆浴場を無料で使う事もできない。

　たまに絵の具でガストンさんの寝顔に落書きもできない。

　温かいシーツに包まって、惰眠を貪ることもできない。

　アタシは、全てを失った。

　街を歩く恵まれた他の女性には分からない。

　あの人たちは生活ができているから、何でも好きに文句を言える。

　でも、お金がなくて、生活ができないアタシからすれば、衣食住が確保できるのは、神様が食べようとしていたデザートを盗み食いした事と同等。この世の奇跡を全て集めたかのような幸福だ。

「あ、アタシ……これから……どうしたら……」

「実家に帰ればいいじゃないか。ここにも、警察の方が来るぞ」

「無理よ。すぐに盗めるように、駅の近くに住んでいたもの！」

「……たくましいな」

　怖い。

　怖くて、体が動かない。

「え、あ、ちょ、どこに!?」

　アタシは、きっとどうかしていたんだと思う。

　警察が来る前に、アタシはガストンさんの寝室に向かった。

　シーツを使って、売れるものをありったけ詰め、ベッドの引き出しからは銀貨を貰った。

　アタシは主人のいなくなったベッドを見て、お別れを口にした。

「ありがとうございました。生活をさせてもらった恩は忘れません」

　玄関から行くと、馭者に見つかる。

　なので、アタシは窓を開けた。

　三階から見下ろすパリの風景は、今日も静かだ。

　窓の縁を軽く踏むと、足元からパキパキと石の割れる音が聞こえた。

　外壁が砕けているんだと思う。

　たくさん食べたから、体が作られたんだ。

　痩せていた時も、脚力は自信があったけど、成長したら格段に上がってしまった。

「嫌だけど……あそこに……行くしかないのかなぁ……」

　荷物を抱えたアタシは、縁に乗せた足にもっと力を込めて、前に身を乗り出した。

　行く当てはないけど、フランスには女性にとって最後の砦があった。

　それが修道院。

　１９世紀の今、政府によって多くの修道院が封鎖されているのを知ったのは、ガストンさんの私物を売った時だった。