駅に向かって歩いていたら、曲がり角から女の子が飛び出してきた。

　同じ高校の制服だった。

　しかも、パンを咥えていた。

　ほんとうの話だ。

　高校3年生の春。始業式の朝だった。

　僕は目を離せなかった。離せるわけがなかった。

　だいたい、パンを咥えて女の子が走っていたら、それは目立つ。その子が美人かどうかなんて、あんまり気にはならないんじゃないだろうか。

　だって、まず涎まみれだ。

　口を塞がれ、水分を奪われ、そのまま走るのだから苦しいに違いない。

　鼻呼吸に頼るため、鼻の穴は大きく開いているはずだ。

　そんなことをしている理由を知りたいなんて考えず、やめればいいのにと思うに決まっていた。

　でも、実際は違った。

　彼女の咥えていたパンは丸く、黒ごまがあしらわれている。

　曲がり角で出くわしたその時、あまりの出来事に、僕は立ちすくんだまま動けなかった。

「いっけなーい！」

　その声は、はっきりと聞こえた。

　女の子はパンを咥えているから、こんなにハッキリと喋るのは無理だ。

　じゃあ、この声は誰？

　疑問を持った次の瞬間、パンが女の子の口から飛び出した。

「遅刻しちゃーう！」

　パンは空中に弧を描きながら、僕に胸に体当たりをした。　

　ワイシャツにポンッとあたったので、思わず両手でキャッチした。

「ご、ごめんなさい」

　そう言ったのはパンだった。

　女の子から抜け出すときにかじり取られたようで、パンの右端が少しだけ弓なりに欠けていた。

　そこから見えるのは深みのある赤茶の粒餡。それに甘くて香ばしい匂いが鼻をくすぐった。

（ああ、なんてかわいいんだろう）

　あろうことが、僕はパンに心を射抜かれてしまったのだ。

「あの」

　声をかけられて顔を上げた。

　女の子のほうと目があって、我に返り、僕はパンを渡す。

「落としましたよ」

　女の子は手に持っていた真っ赤な手提げ袋の中から小さなビニールの小分け袋を取り出し、パンを丁寧に仕舞った。

「ありがとうございます」

　女の子がそういうのを聞くと、僕は急いでその場を逃げ出した。

　この場合、女の子のほうとぶつかって、はからずもスカートの中を見てしまったり、胸に触れてしまったりするラッキーなんとかが起こるものではないのか？

　そして、殴られたり嫌われたりして、後で再会するパターン。なんやかんやを経て、両思いになるパターン。

（それなのに！）

　よりによって、パンにキュンとしてしまうとは何事だ。

　わけがわからなくて、僕はとにかく腕を振って夢中で走った。現実的じゃない。何もかも道理にあわない。理屈っぽさが僕の個性だったのに！

　なのに何故、胸のトキメキだけは嘘偽りなく、身体中がこうも幸福なのだろう。

（これは、恋だ！）