「あ……」

　地面に一つ染みができたと思ったら、次々と染みの数が増えてきた。

　今日は１日晴天だっていっていたのに。

　天気予報の嘘つき。

　朝家を出るときは、どこまでも続く穏やかな青空だった。

　まるで、誠吾みたいに。

　誠吾は良いヤツだった。

　少し気弱だったけど、優しくて、私をいつも気にかけてくれていた。

　病院と自宅を往復するだけの毎日で、お世辞にも『いい彼女』ではなかった。

　むしろ放置していたようなものだった。

　それでも、彼は穏やかに微笑んでいた。『悠莉は僕の憧れだから。君を支えたいんだ』と。

　だから、誠吾は少しも悪くないのに。

　苦しめるのなら私にすればよかったのに。

　普段は信じてもいない神を本気で呪いたくなった。

　発見されたときは末期の癌だった。

　しかも膵臓癌。

　最も発見が難しく、診断されたときには進行していることがほとんど。

　誠吾もそうだった。

　癌は体の奥深くをゆっくり侵食し、静かに、でも着実に、分身を全身に飛ばしていた。

　もはや手術できる状態を逃していた。

　手術ができない場合、5年間生きられる確率は、たったの2％。

　私も手を尽くしてあちこちの病院に相談したし、誠吾も苦痛に耐えながら出来る限りの治療を受けた。

　そして、発見から1年。

　癌に全身を、生命力を蝕まれ、誠吾の体は骨と皮だけになった。

　それでもいつもの穏やかな笑顔を浮かべていた。

　最期の最期まで。

　私達の関係を知っていた同僚に頼み込んで、誠吾が憧れてくれた姿で誠吾の最期を看取った。

　誠吾との別れは、私自身の手でしたかったから。

　誠吾の実家を後にし、自宅に帰る道すがら。

　雨は止むどころか、強くなる一方だ。

　傘なんて持ってきてないし、持っていても差す気にはなれなかった。

　何度自分を責めただろう。

　今まで多くの患者の手術を経験した。

　救えた人もいたけど、結局助けられず、何人も看取ってきた。

　なのに、どうして。

「どうして、気づけなかったんだろう……」

　どうして、誠吾の癌を発見できなかった？

　いつも、私なんかのそばに、いてくれたのに。

　濡れた信号の色が緑色に変わった。

　ぼんやりと、横断歩道を渡る。

「あっ！！」

　ちょうど真ん中まで渡った時、雨音に紛れて悲鳴のような高い声が上がった。

　でも私はその声に構うことなく、そのままトボトボ歩いていた。

　正直どうでもよかったから。

　キ、キィ―――ッ！！

　やっぱり私にも罰が当たったんだ。

　誠吾の優しさに付け込んで、誠吾をないがしろにしたから。

　眼前に迫る、トラックのライト。

　辺りに響き渡る、耳障りなブレーキの音。

　雨音を貫く、叫び声。

　そこで、意識が途絶えた。

＊あとがき

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