俺の人生は、ソシャゲで言えば『Ｎ（ノーマル）』だ。

排出率90%のハズレ枠。ステータスはオールＥ。固有スキルなし。

教室の隅で息を潜め、主役たちが輝くのを背景として眺めるだけの存在。それが、高校二年生の俺――相沢湊（あいざわみなと）という人間だった。

……そう。つい先日までは。

「――相沢くん？　ちょっと、どいてくれる？」

凛とした声が、俺の鼓膜を打つ。顔を上げると、そこには『ＵＲ（ウルトラレア）』が立っていた。

天道玲奈（てんどうれな）。

天道財閥の令嬢にして、学園一の美少女。腰まで届く艶やかな黒髪と、宝石のような瞳。教室の窓際で取り巻きに囲まれて微笑む彼女は、まさに世界の主役だった。

だが。俺が見ているのは、彼女の美貌ではない。

彼女の頭上に浮かぶ、俺にしか見えない『青いウィンドウ』だ。

『ピン！　対象との距離、2.5メートル』

『ＳＳＲ確定エリアまで、あと50センチです』

（……来た）

俺は息を呑む。心臓が早鐘を打つ。

恋？　まさか。そんな高尚なものじゃない。

俺にとって、彼女は憧れのアイドルなどではなかった。

彼女は――近づくだけで現代科学を超越した『ＳＳＲアイテム』を排出してくれる、俺専用の《ログボ機能付き・ガチャ筐体》なのだ。

　　　＊＊＊

始まりは、一週間前の始業式だった。

突如として俺の脳内で起動した謎のシステム。そいつは、俺の退屈な日常を、欲望まみれの『周回ゲー』に変えてしまった。

『警告。対象が移動を開始しました』

脳内アナウンスが響く。天道さんが、友人に呼ばれて席を立つ。どうやら、次の授業のために移動教室へ向かうらしい。 チャンスだ。

（今日の狙いは、昨日取り損ねた【身体強化薬】……いや、換金率の高い【賢者の石（欠片）】でもいい！）

俺は「たまたまトイレに行くだけです」という顔を作って、席を立った。目指すは、彼女の半径2メートル以内。

モブが主役に近づく。本来なら、身の程知らずと笑われる行為だ。

だが知ったことか。俺は効率厨で、ガチャ廃人だ。

ＳＳＲが出るなら、悪魔にだって張り付いてやる。

俺は廊下に出た彼女の背後、絶妙な距離感をキープして尾行――いや、追随した。

『距離2.2メートル……2.1メートル……』

システムがカウントダウンを告げる。あと一歩。あと一歩踏み込めば、今日のログインボーナスが確定する。

その時だった。

「……っ」

前を歩いていた天道さんの足が、不自然にもつれた。

ガクン、と膝が折れる。彼女の周囲にいた友人たちは、お喋りに夢中で気づいていない。

（――危ない！）

俺の身体は、思考より先に動いていた。システム云々ではない。目の前で人が倒れそうになれば、反射的に手が出るのが人間だ。

俺は滑り込むようにして、崩れ落ちる彼女の身体を支えた。

ふわり、と甘い香りが鼻をくすぐる。華奢な肩。驚くほど軽い。

「え……？」

天道さんが、呆然と俺を見上げる。その顔色は、真っ白だった。額には脂汗が滲んでいる。

（貧血か？　いや、過労だ）

俺の『観察眼』スキルが、彼女の状態を高速で分析する。

天道玲奈は完璧だ。成績優秀、品行方正、生徒会役員までこなすスーパーガール。だが、その裏でどれだけの無理をしているか、クラスの誰も気づいていない。

このままじゃ倒れる。保健室行きか、早退か。

……待てよ？

（早退されたら、今日のガチャが回せないじゃないか！）

俺の中に、激しい焦燥が走る。彼女は俺の貴重なリソース源だ。故障（体調不良）で稼働停止してもらっては困る。

その瞬間。俺の脳内で、待ちわびたファンファーレが鳴り響いた。

『ピン！　半径0メートル（接触）を確認！』

『本日のログインボーナスを獲得します』

『排出レアリティ……ＳＳＲ！』

視界の中央で、黄金の光が弾ける。虚空から俺の手のひらに、コロンと小さな物体が転がり落ちた。

それは、虹色に輝く包み紙の『飴玉』だった。

【ＳＳＲ：女神の口づけ（キャンディ）】

効果：対象の体力・精神力を完全回復させる。副作用なし。

説明文：『がんばりやさんのきみのためにつくったよ！』

（……なんだこの、子供が書いたみたいな説明文は）

一瞬ツッコミを入れたくなったが、今はそれどころではない。完全回復。これだ。これを食わせれば、筐体は修理できる！

「……相沢、くん……？　ごめん、私……」

天道さんが、掠れた声で謝ろうとする。意識が飛びかけているようだ。俺は彼女の言葉を遮り、包み紙を剥いた飴を、その小さな唇に押し当てた。

「喋らなくていい。口を開けて」

「……え？」

「いいから。糖分だ」

俺は半ば強引に、彼女の口内にＳＳＲアイテムを放り込んだ。

瞬間。劇的な変化が起きた。

天道さんの頬に、さっと赤みが差す。うつろだった瞳に、鮮やかな光が戻る。こわばっていた身体から力が抜け、荒い呼吸が整っていく。

効果は覿面（てきめん）すぎる。さすがＳＳＲ。現代医学の敗北だ。

「……んっ……甘い……」

天道さんが、とろんとした目で俺を見た。その瞳が、なぜか潤んでいる。俺の腕の中で、彼女は熱っぽい吐息を漏らした。

「……すごい。身体の重さが、嘘みたいに消えた……。これ、ただの飴じゃ……」

「ただの特製黒糖飴だ。俺の婆ちゃん直伝のな」

俺は適当な嘘をついて、パッと彼女から離れた。あまり長く触れていると、親衛隊（ファンクラブ）に見つかって殺される。

彼女が自力で立てることを確認し、俺は冷たく言い放つ。

「無理しすぎだ、委員長。……もっと、自分を大事にしろよ」

（訳：体調管理はしっかりしてくれ。明日もガチャ引きたいから）

俺は本心を隠し、あくまで「クラスメイトへの最低限の親切」を装って、その場から立ち去ろうとした。これ以上関わると、モブの平穏が脅かされる。アイテムは回収した。これにてミッションコンプリートだ。

踵を返した俺の背中に、彼女の声がかかる。

「……待って！」

振り返らない。俺はポケットに手を突っ込み、そのまま廊下の角を曲がった。

ふう、と息を吐く。危なかった。だが、これで今日の収穫は確保できた。明日もまた、知らん顔で後ろをつけ回そう。

俺は満足げに、インベントリに格納された残りのアイテムを確認する。

――だが。俺は気づいていなかった。

あの時。背後で天道玲奈が、どんな顔で俺を見送っていたのかを。

　　　＊＊＊

（天道玲奈の視点）

遠ざかる背中を、私は呆然と見つめていた。

心臓の音が、うるさいくらいに鳴っている。これは体調不良のせいじゃない。口の中に広がる、優しくて懐かしい甘さのせいだ。

「……嘘つき」

私は、自分の唇に指を当てる。そこにはまだ、彼――相沢湊くんの指先の熱が残っている気がした。

最近、ずっと視線を感じていた。彼が私を見ていることに、気づいていた。また他の男子と同じように、私の家柄や外見目当てで近づいてくるのだと思っていた。

でも、違った。

彼は、誰も気づかなかった私の限界に、たった一人で気づいてくれた。倒れる寸前で支えてくれて、魔法みたいな飴をくれて。それなのに、見返りも求めずに去っていくなんて。

『もっと、自分を大事にしろよ』

ぶっきらぼうな声。でも、その瞳は真剣で。

「……あんな顔、ズルいよ……」

胸が熱い。完璧でいなきゃいけない。弱音なんて吐けない。そうやって張り詰めていた私の心を、彼は一瞬で溶かしてしまった。

相沢くん。あなたは、一体何者なの？　ただのクラスメイトだと思っていたのに。

「……私の、ヒーロー……？」

呟いた言葉は、誰にも聞かれることなく廊下に溶けた。

私は知らなかった。彼がただ、ガチャを回したかっただけだなんてことには。

そして彼もまた、知らなかった。この瞬間、システムがとんでもないログを吐き出していたことに。

『通知：対象【天道玲奈】の好感度が限界突破（リミットブレイク）しました』

『称号【影の守護者】を獲得』

『次回より、ヤンデレイベントの発生確率が大幅に上昇します』

俺たちの勘違い系ラブコメは、こうして幕を開けたのだった。