それからどれくらい経っただろうか

まだ頭がぐらぐらするような深いまどろみの中

オーパルは不安げに足早に歩き回る足音を聞いた

重い瞼を重力に逆らって開けると

まさか、そんなはずはと呟くシャリフの横顔

それは見たこともないほどの苦渋に満ちていた

懐から銀色に光る筒のようなものを取り出すと

シャリフはそれに向かって

アヴィラクス語でもベイヤム語でもない

全く別な言語を早口で喋り出した

その筒からは落ち着けとでも言っているのか

宥めるような声音が聞こえた

その宥める声も全く耳に入っていない様子が

いつもは人のなだめ役をしているシャリフとは別人のようで

オーパルの心臓の鼓動が早鳴った

ほんの少しの違和感を感じて

緩々と腕を見ると

眠っている間に虫にでも刺されたのか

ぽつんと少しだけ丸く赤くなっているところがあった

ようやく徘徊を止め

地面に腰を下ろしたシャリフの片手には

まだあの銀色の筒

そしてそこからは絶えず女の声がしていた

オーパルの少女のような声ではなく

艶やかな声音だった

それは何

あなたが話しているのは誰と聞けるほど

覚醒してもおらず

何だか異世界にでも居るような不思議な感覚で

オーパルは再び眠りに落ちた

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