ログインしたら、街でも戦闘勃発中⁉︎

　……これからどうすればいいのかな。

　ログアウトできないってやばくない？

　私は別に、デスゲームをしにきた訳じゃないのよ。

　だから、今からすることは明確！

　誰でもいいからチュートリアルまたはログアウトの仕方を聞く、それだけ。

　つまり、なんか目の前にあるこのお店の中に人がいればいいなー、と。

　ガチャ。

「わっぴゃあーー⁉︎」

「……いらっしゃいませー」

　まさか人がいるとは思わなかった。

　店内は外の廃れた雰囲気とは裏腹に、案外しっかりとしていた。

　床はピッカピカ。棚には謎の液体の入った瓶や、謎の言葉が書かれている紙あり、どちらも綺麗に整頓させられている。

　そして、カウンターの奥には、白髪のオッドアイ少年が一人。

　ーーって、

「オッドアイくん。……店主にしては若くない？」

「第一声がそれですか」

「違うよ、オッドアイくん。私の第一声は「わっぴゃあーー⁉︎」だよ。えへん」

「胸を張ることじゃないです」

　白髪の少年・オッドアイくん(勝手に命名)は、手に持っていた水晶を拭きながら私と話す。

　それから、呆れてた。「何この人、変な人だな」と言うように。

「何この人、変な人だな」

「言っちゃったよ！　この子！」

　思わず声を張り上げる。こんなに声を出したのは……さっきぶりだった。

　それにしても、なんでそんなこと言うかな〜

　あ、私が変な人だからか。

　私がそんな、どうでもいい思考を巡らせている最中も、オッドアイくんは水晶を磨いていた。

　しかし、磨き終わったのか水晶をカウンターに置き、にこやかな顔になる。

「それより、買っていきますか？　あなたにものを買えるお金があるようには見えませんが」

　……にこやかな表情なのに、けっこう毒舌だった。

　これが営業スマイルというものか。目だけが笑っていなかった。

「ん〜、せっかくだしなんか買うかな〜」

「ちなみに、いくら持ってます？」

　確かに、私ってお金いくら持ってんだろ。

　端末に確認するとかあったかな……

　あ、【ステータス】で見れそう。

　えーっと、表記はゲームでお馴染み「G」なのね。

　で、所持金……5000ゴールド、とな。

　多いのか少ないのかわかんないや。

「5000ゴールドですかー。それじゃあんまり買えないですね。」

　オッドアイくんが、私の端末に顔を近づけ、覗き込んでくる。

　NPCでもプレイヤーの端末って見れるんだ。戦えないから、見たところで影響ない。だから禁止されてないって感じなのかな。

「えー、買えない？　例えば……

　情報、とか？」

　オッドアイ君は少し驚いた表情をする。

　すぐに元の表情に戻ってしまったが。

「……まさか情報を買おうとするとは思いませんでした。……いいですよ。どんなのが要ります？」

「んー、まずこれらは無料でお願いしたいんだけど……この情報を買うのにかかる値段は？」

　オッドアイ君が先ほどよりさらに驚いた顔をする。

　そんなに驚くことかな。

「……情報によりますが……5000ゴールド以内でどうでしょう？」

「おっけー。なら、基本的なこのゲームの知識をお願いできるかな？」

「わかりました。基本の知識ですね？」

　オッドアイ君は、目の前に置かれていた水晶を完全にどけ、真剣に話し始める。

　やっぱり、商売をやってるだけあって売買には真剣になるのかな。

「まず、この世界は『壊滅ゲーム』です。

　本来のゲーム世界とは別の。

　個人に設定された特定の行動をすることで、この裏世界に入ることができます」

　ほーほーなるほど？

　オッドアイ君はそのまま話を続ける。

「それと、【臨戦体制】って知ってます？」

「まー、名称だけはね？」

「なら、それの説明もしましょうか。

　……【臨戦体制】とは、文字通り戦うための端末モードです。

　ここではスペルを使い、攻撃をすることができます。

　現在の体力・状態などもここで確認可能。

　それとまあ、一つだけ注意点があるんですが……

　……ここで終了です。区切り悪いですが」

　いきなり、オッドアイ君が話の途中で口を閉じる。

「そこまで行ったら注意点まで話してよ〜」

「今回の情報量は3000ゴールドです。続きは特別に2000ゴールドで教えてあげますよ？」

　うん。わかった。

　良くも悪くもこの子商売人だ。できるだけ私からお金巻き上げようとしてる。

　……なんか言い方悪くなっちゃった。

　まー、流石に全財産はたきたくはないから……

「ありがとね〜　欲を言えばもうちょっと情報欲しかったけど。

　それじゃ、とりあえずここら辺をぶらぶらしてみるよ〜」

「本音ダダ漏れです」

　チャリンチャリン、とベルを鳴らしながら扉が開く。

　青く明るかった空は一変。少しの朱色を残し、夜色に染められていた。