刹那の森には、白い悪魔が棲んでいた。

　髪は白銀、瞳は炎のごとき紅瞳。月の夜に村々を襲い、夜が明ければ干からびた死体が地面を転がる。

　白い月を背に立つ姿を見たものは、皆口をそろえて言う。

「おまえは、血に飢えた悪魔だ」

　悪魔狩りの剣士が振り下ろした刃を、『白い悪魔（僕）』は微笑むだけでこの身に受けた。

　打ち捨てられた聖堂に、白銀の剣の輝きが眩いばかりに広がっていく。銀で形作られた刃には、退魔の力が宿るという。その謂れを裏付けるように、血も流れぬ悪魔（こ）の体は白い灰へと変わっていく。

　――そう、これにて悪魔は死ぬ。

　剣士の乾いたまなざしが悪魔の顔に向けられる。悪魔（僕）は何も言わなかった。静かに微笑んだまま、白い灰に変わる身に目をくれず、まっすぐに剣士を見返していた。

「僕は、罰を受けるだろう」

　低くかすれた声が聖堂の静寂を揺らした。

　倒れ伏したまま、天井から漏れる光を見つめる。月の光。穢れのない色をもってしても、悪魔と化した者を浄化することはもう叶わない。魔道に堕ちたものは、救われることも赦されることもない。永遠という名の煉獄の中で、終わりのない炎に焼かれ続けるだけだ。

「だが、それでいい。呪わてあれ、僕たちを救わなかったすべての者よ。永遠に……呪われろ」

　低い声は、狂った笑い声に取って代わられた。悪魔（僕）は剣士に指を突き付け、醜悪な笑みを浮かべる。

　呪われろ、呪われろ。生きる限り苦しみ続け、救われることのない永遠の夜にて無残なる死を迎えるがいい！

　怨嗟の言葉にも、剣士は眉一つ動かさなかった。少しだけ遠くを見ると、白銀の剣を悪魔の首筋にあてがう。

　それでも悪魔（僕）は笑い続ける。まるで滑稽な人形劇のごとく、奇妙で醜悪な、何ももたらさない空虚な笑みで。

「悪魔（おまえ）は死ね」

　剣士が鋭く剣を振るう。瞬きするほどの間に、悪魔の首は地面へと落ちた。

　首からは血の一滴もこぼれなかった。地面を転がったまま、悪魔（僕）は奇妙なほど満ち足りた気分で空を見つめた。

「……ああ、それがいい。それだけは、正しい」

　剣士は何も応えず、悪魔（僕）の首に剣を振り下ろす。

　――はずだった。

　剣先が届く瞬間、すべての時が停止する。

　あらゆるものが逆回しのような動きを見せる中で、剣士の目だけが悪魔（僕）を捉える。

「――……シロ」

　ひどく空虚で、それでいて深い悲しみを残す黒い瞳。

　薄い唇が短い言葉を刻む。たったそれだけのことで、　目の前に立つ『剣士』が誰なのか。

　そして黒い瞳が秘めていた真実に気づかされてしまった。

「そうか」

　手を伸ばそうとして、もうそれが叶わぬことに気づき、苦笑いする。

　『きみ』に二度と触れられもしないのならば、この心の底に残る想いを伝えることも叶わない。それでも『僕』は。

「鳥籠の扉は確かに、開かれていたのだね」

　最期に訪れたこの瞬間を、紛うことなき奇跡だと理解した。

　『剣士（きみ）』の目が大きく見開かれる。それもわずか一瞬、されど停止した時間は永遠より長い。

　このまぶたが閉じ切り、剣が振り下ろされるその時まで――。

　『僕』は、僕たちの辿った軌跡をなぞり続ける。