ボディガード会社、ΩRM（オルム）内の空気は重かった。

　細かい文字で書かれた契約書。

　重く、冷たい活字が無感情に並んでいる。

　ジョージ・ウガジン（宇賀神丈二）は太字で書かれた条項に指を這わせた。

　①護衛対象の身元・目的について、質問してはならない。

　②護衛対象の真名・所属に関する情報の収集を禁ずる。

　③第三者への情報共有を禁ずる。

　よくある“秘密保持”ではない。

　これは、口と目を縛る類の契約だ。

　ジョージはページをめくり、要所要所にざっと目を通した。

　その横で副社長：チャットこと、チャールズ・フィンリーが、椅子に逆向きで座り、紙束を覗き込んでいる。

「質問するな、調べるな、ただ運べ……

　で、困ったら自己責任。

　う〜ん……詐欺師時代の俺でももう少し愛想よく書く」

　さらに一文を見つけて指をさした。

「ちょちょ、ここ！

　“走行中および停車時を問わず、被護衛者による自発的な降車を防止する措置を講じること。”

　……つまり、内側からは開けられないように、セーフティ（チャイルド）ロックを掛けとけって話だろ？

　ずいぶん丁寧に、拉致って言わない努力してるじゃん」

　口元だけ笑っているが、目は冗談の形をしていない。

「……嫌な匂いしかしねぇ。

　しかも、わざわざジョージ指定だ。」

　社長：ヴィンセント・モローが低い声で切った。

　腕を組んだまま、ジョージを見ていた。

　小柄で、肩幅も控えめ。

　削ぎ落とされた筋肉は衣服の下に沈み、輪郭だけを残している。

　見た目だけなら護衛向きとは言い難い。

　目は古井戸の底のように黒く、静かだった。

　隠しているのではく、壊れ、最初から表に出す気がない目だ。

　それを「黙って従う」と見る者がいる。

　その発想そのものを、ヴィンセントは嫌悪していた。

　だが彼は、常に結果を持ち帰ってきた、ΩRMのエース。

「そうか」

　ジョージは、最後のページに目を落としたまま、興味がなさそうに言った。

「リピーターって線でもなさそうだ」

　ヴィンセントが、息を一つだけ吐く。

「依頼の経由は？」

　ジョージが問う。

「弁護士経由だ。

　依頼主は表に出ない。

　対象は女が一人。

　車一台で動いて、指定地点に放り込む。

　以上」

「情報元は調べたか？」

「ああ。

　名前も資格も実在だ。

　州弁護士会の登録も、生きてる」

「指定地点は？」

「後で送られる。

　今は“出発地点”だけ指定されてる」

「……嫌なやり方だな」

　ジョージの眉がわずかに寄る。

　チャットが肩をすくめた。

「こういう契約ってさ、守る側が何も知らない方が安全なんだよ。

　余計なこと考えなくて済むし、万が一でも口が滑らねぇ」

　提示されている金額は、相場より３割ほど高い設定だった。

　距離とリスク、説明がない分の保険も含まれているのだろう。

　ヴィンセントは一拍置いて言った。

「白じゃねぇ。

　でも、今のところ黒とも言い切れねぇ。

　……だからだ。

　今回は、お前の判断に任せる。

　社長としてじゃない。

　相棒としてだ。

　お前が『降りる』って言うなら、

　俺も、この件は会社として受けねぇ。」

　ジョージは左手でペンを取った。

　サイン欄の前で、ほんの一拍だけ止まったが、彼はサインをした。

　その瞬間、遠くで低い轟音がした。

　元倉庫だった赤レンガの無骨なオフィスの窓ガラスが、わずかに震えた。

　１．５キロ南にアメリカ東海岸の玄関口、ニューアーク・リバティ―国際空港がある。

　旅客機が着陸したのだ。

「おいおい、即決かよ。

　なんかやばい依頼だったらどうすんのよ？」

「その時は切る。

　線を越えたら、契約はただの紙だ」

「それだけ？」

「それだけだ」