過保護な義兄が邪魔なんです！

　ルミエール王国は大陸の中でも過ごしやすい気候です。前世で言えば、鎌倉あたりに近いでしょうか。海にも山にも程近く、食の楽しみに事欠きません。

　この国の第二王女エリスとして、私は城の自室から見える領地を誇らしく思います。これも郷土愛と言うのですかね。幼い頃に前世の事を思い出しても、この国に対する愛着に翳りは見られませんでした。

　太陽の昇った早朝、バルコニーから見える領地と海の景色が、私は大好きです。

　しかし、私も十八歳。そろそろ嫁いで城を出る日が来るでしょう。

　結婚に対する憧れはあります。何しろ私、彼氏いない歴イコール年齢の残念な女でしたから。前世と今世を合わせると、なんと四十年も独り身！

　王族ならば周囲がレールを敷いてくれるので、結婚など楽なものだと思っていました。　なのに、これまで浮いた話はまるで無かったのです。

　理由は分かっています。

「姫様、ニール殿下がお見えになりましたけど……」

　バルコニーで朝の景色を楽しんでいる私に、部屋付きの侍女が遠慮がちに話しかけてきました。毎朝のこととは言え、申し訳なさそうに取り次ぐ侍女に、ごめんなさいという気持ちでいっぱいになります。

　義兄を部屋の前で待たせたまま、私は他の侍女を招いて朝食用の服に着替えました。鏡に映る自分を眺めやります。

　白い肌。緩いウェーブがかった輝くような金髪。エメラルドグリーンの瞳。物語に出てくるような、金髪碧眼の美少女が私を見つめています。平凡な日本人であった前世の面影はまるで無いのに、これが自分の顔だと違和感はありません。

「おはよう、エリス。今日も綺麗だね！　きっと明日も明後日も綺麗なんだろう！」

「おはようございます、お義兄（にい）さま。そろそろ義妹（いもうと）離れなさいませ！」

「朝からつれないなー。でも、そんなエリスも可愛いよっ！　さあ、一緒に朝食をいただこう！」

　毎朝、この調子なのです。

　ルミエール王国の第一王子。正妃の長子で、先日、立太子の儀を無事終えられた、名実ともに次期国王たる人。

　ニール・アドル・ルミエール。

　私の腹違いの兄。

　そして、私に深い愛情を注いでくれている人。

　でも、こんな愛は望んでいなかったんですけど！