Sevens Heroes

　雲海のそのまた遥か上。

蒼と白銀が溶け合う天の境界に、神々の島は静かに浮かんでいた。

　大地からは決して届かぬ高さ──信仰神が眠り、上位神が地上を見下ろす**「天の欠片」**。

　昼でも薄く輪郭を、夜になれば星座を喰らったように空の一部を欠けさせる、聖域の果て。

　島からは、神の意志そのものが世界と繋がるように、金の光が雲の海を貫いて下界へと垂れていた。

――その夜。 神々の島の常夜の光が、一瞬だけ腐敗した闇によって塗り潰された。

　空気ごと凍らせる、呪詛のような冷たさ。

　神域の崖縁。

　誰ひとり踏み入れるはずのないその場所に、黒衣の影が音もなく姿を現す。

　冥界よりの者。

　死を越え、理を曲げた異形の存在。

　崖の下は、星々が逆さに瞬く深淵。影はためらうことなく一歩を踏み出した。

　足元に現れたのは、影で編まれた闇の階段。島の「裏層」へと続く禁忌の道だ。

　祝福の気配が霧散し、代わって呪詛のような囁きが風に混じる。

「……もう少しで、神界に拠点が……」

　その呟きに呼応するように、空間の奥が軋んだ。

静寂の中、音もなく──《声》が降る。

――俺の庭に、何か用か？　虫屑が。

　空気が震えた。

その声には怒りも驚きもない。ただ、絶対者にしか許されぬ“冷たい余裕”があった。

　冥界の者は息を呑んだ。

自分が最初から見透かされていた現実が、背骨を氷の刃でなぞられるように走る。

――上手く隠れてきたつもりかもしれんが、俺には最初からばれているぞ？

いつもは甘美に貪っていた“負の感情”が、今は逆流し、焦りと恐怖に姿を変える。

（……く、くそ……このままでは、塵にされる……！）

――そこか。今すぐ、消してやる。

　声が収束した瞬間、空間が収縮し始めた。

神罰の手が迫るのを、肌がはっきりと感じ取る。

「こうなれば――！」 手にしていた**“島の欠片”**を握りしめ、彼は崖から跳んだ。

「誰の手も届かぬ地、**《ネプトゥガナ》**へ！」

　聖域を離れ、異界の重力に身を委ねるように、黒衣の影は空へと堕ちていく。

　その夜、空の一角が歪んだまま閉じることはなかった。

　その歪みこそが、後に**《ネプトゥガナ》を揺るがす“始まりの歪み”**。

　 すべての災厄へと連なる、ほんの序章に過ぎなかった。