そらから降る温かさ

「あっ、ゆき！」

　空から降る雪にまだ小学生の娘がはしゃぐ。セリフに起こせばひらがなで言っていそうな舌足らずさがとても愛らしい。

「そらからどんどんふってくるよ！」

「うん、そうだね」

　娘のように雪を楽しいと思えなくなったのはいつからだろう。子供の頃は雪が降ればはしゃいで、冷たさを感じながらも楽しく遊んで、寒い寒いと言いながら家で暖まる。そんな日々だったとは思う。

　でも、歳を取るに連れて楽しさよりも雪の厄介さばかりが目について、降り始めたらため息をつくようになっていた。そしてそれが、当たり前になっていた。

「まま！　ゆきだるまつくりたい！」

「……うん、もっと積もったら作ろうか。そのためにも、おそらにお願いしようね」

「うん！」

　娘はまだ小さな手を握り合わせながら目をつぶる。口には出していないが、たぶん真剣に空に向かってお願いしているのだ。そんな姿を見ていると、とても心の奥がポカポカしてくる。

「どうかお願いします。この子のために、もっと雪を降らせてください」

　私も空に向かって祈る。たぶん明日の雪かきは大変だろう。でも、楽しくやる事が出来るはずだ。明日の雪はこの子がくれた温かさなのだから。