頭使って疲れたな...

「お!ルーク!こんなところにいるなんて珍しいな!」

「スミスか。もう依頼は終わったのか?」

「おう!」

　スミスはいつも変わらない。

　俺よりは魔物との戦闘に優れた職に就いたため、心に余裕があるんだろう。

「一回ゴブリンの群れに囲まれたときは金玉がヒヤッとしたぜ!」

　スミスの職業は双剣使い。

　高度な空間把握能力を求められる。二本の剣をうまく連動させ、重く鋭い斬撃を高頻度に繰り出す。

　レイピアで貫けない硬い皮膚も、数回切りつければカチ割ることができる。

「ゴブリンか...」

「お前ならゴブリン程度余裕だよな!ルーク」

「そうだな。防御力は人間程度だ。一撃で貫ける」

「そうだそうだ!ゴブリンが持ってたこれ、どうだ?」

「うん...?首輪?番号が書かれているな...」

「ああ。あいつらのリーダーがつけてたんだ」

「まさか...政府が管理しているから...」

「管理?何のことだ?」

「い、いや何でもない。人間から奪ったものだろ。多分」

　×××...

　×××...

　アイツの言っていた通り、×××が本当なら...

「スミス、お前は、この世界に裏があると思うか?」

「まあ、あるにはあるんじゃないか?多分俺に金髪巨乳美女の妻がいないのは、貴族のせいだ」

「ブレないな...いや、まあ...その、最近実はこの世界には裏の支配者がいるんじゃないかと思って...」

「なんでそう思ったんだ?」

「実は魔物の出現から、×××が動きやすくなっているんだ。だって冒険者がいることによって、×××の×××が楽になる。それに最近のスライムの減少も、×××の影響だと思うよ」

「違う。なぜそれを信じるようになった?」

「だから、今言った通りの理由で...」

「だから質問に答えろ。今のは論理的な理由じゃない。俺の質問は、なぜそれを"信じる"ようになった?」

　こんなに真剣な顔のスミスは、見たことが無かった。

　まっすぐこちらを見るスミスの瞳は、俺の中身を捉えているようだった。

「.........」

「...答えられないか...」

　何か、気持ち悪かった。

　心臓を、直接つつかれているような気分だ。

「"事実"と"信仰"は別物だと思うよ、ルーク」