「あなたは×××を倒す素質がある」

　朝の5時頃、この瞬間、俺の運命に大きな動きがあったのかもしれない。

「はい?何ですか×××って。聞いたことない」

　正直こいつとはあまり関わりたくない。

　初対面でよくわからないことを言ってくるやつだ。かかわってもバッドエンドしかないのが容易に想像できる。

　しかもこいつ、さっき「ルークさん」と言った。俺の名前を聞きまわってのか?

「勇者の活躍...魔王軍の衰弱...魔物の活発化...一定数いるハズレ職」

「何を言い出すんですか?レイピア使いの僕を馬鹿にしてるんですか?別に戦えないわけじゃないですし、対人戦でしたら最強格ですよ?」

　男はニヤリと笑う。

「あなたもそうやって言い訳をする。対人性能が何だと言うのです?魔物を殺すことが冒険者の価値なのです」

「......」

「しかし、その価値は誰が決めた?」

「そんなの誰でもないだろ。魔物が人類を攻撃する限り、今の状況は変わらない。でも、勇者が現れた」

「で?勇者が一体何だと言うのです?」

「悔しいが、あいつは世界を救う救世主だ。俺はこれからもひっそりと生きていくかもしれない」

「"かもしれない"?ふざけないでください!!!」

　正直言って疲れる。この人と話してると、なんだか...

　何て言うんだろう...

　その...

　変な希望を感じてしまう

　そんなもの、持っていいはずがないのに。

「結局あの後、住所を教えてもらって、明日会う予定になっちゃったな...」

　俺は別に不幸ではない。

　毎日うまい飯を食って、3日に一回は浴場で身体を流して、たまに親友と呑む。

　だが、恵まれてはいないし、この世界にいる意味がわからない。

　不幸なキャラでもないし、主人公でもない。勇者の仲間、重大なポジション、世界を救う鍵を持っている。

　そんなわけでもない。

　...でも、俺にも役割があるのかもしれない。

　教会の聖職者は言う。

「人間はみな意味を持って生まれたため命は尊い。神がそう定めた」

　だから、俺にも役割があるはずだ。

　俺が今恵まれていない理由は、まだ俺がその役割を果たすときじゃないからだ。

　今だけ...つまんないのは今だけだ...

「よう!ルーク!どうした~?しけたツラして」

「あ、スミスか。元気だなお前は」

「まあな!今日は仕事だし!」

「よし!お前の受けた依頼を当ててやろう!」

「いいぞー!チャンスは3回だ!正解したらご褒美にキスしてやるよ」

「キスはいらんけど。えーっと...ロングソードに革製の胸あてか...戦闘系ではあるみたいだが...」

「フフフ...今回は難しいんじゃないか?」

「髪と服装がやけに整えられている......分かった!下級貴族または聖職者の護衛だな!」

「せいかーい!」

「頑張れよー」

　スミスは元気に手を振って走っていった。

　今日は軽めの依頼にしようかな...

「さーどれどれ。楽な依頼はないかなー......」

　ふと、気が付いた。

「...あれ?もうスライムの繁殖期に入るはずなんだけどなー...討伐依頼が一個も見当たらない」

コケコッコーッ!

　クソ、気分転換に初めての宿に泊まったが、牧場がうるさい!

　まだ太陽が出たばっかじゃないか...

　今何時だ?この部屋からだと教会の時計台が良く見えない...

　5時か。

「貴族みたいに、俺も一個携帯できる小型時計がほしいよ!」

　おっと。もう仮面の男との集合時間が近い。

　街はずれの倉庫だよな。

　とりあえず剣を持っていくか。

「店主ー!いい宿だったよー!チップここに置いてくねー!また来るよ」

　嘘、牧場の動物が死ぬほどうるさいから二度と来ない。

コンコンコン

「すみませーん。昨日会ったルークです」

「おや?やはり来ましたか。革命家よ」