それから一年が経った。

　世界は静寂を取り戻し、人々は再誕の大地を“奇跡の平原”と呼ぶようになった。

　黒霧山脈の跡地にできた湖――ノルドの核を抱えた湖は、今では膨大な魔力を湛える聖域と化していた。

　その水からは病を癒すと噂され、無数の巡礼者が訪れた。

　だが、誰も知らない。湖の底には、まだ“心核の残響”が眠っていることを。

　湖畔の小さな集落に、一軒の研究小屋がある。

　そこに住むのは、リナだった。

　かつて巫女として生き、いまは“再誕の記録者”と呼ばれている。

　彼女は昼も夜も休まず、湖から漏れる微弱な魔力を観測していた。

「今日も……安定値は変わらず、ですね。」

　日記帳を閉じると、疲労の色が頬に滲む。

　けれども彼女の瞳は静かで強い。

　机の一角に置かれた紫水晶の欠片――アレンが残した“分枝核”が小さく脈打ち、それに応えるように光を返していた。

「あなたの言葉を信じてきたけど……本当に、このまま世界は安定するんですか？」

　誰もいない部屋の中で問いかける。

　返ってくるのは細かな震動だけ。

　それでも、時折ほんの一瞬、彼の声が届くような気がした。

『心配するな。芽吹きは静かに、しかし確かに始まる。』

　音にならない囁きが、風のように流れていく。

　リナは唇を噛み、窓の外を見上げた。

　空には、かつてよりも星が多く輝いている。

　その中央には、白銀の“再誕星”――彼が遺した星が静かに光っていた。

　　　　　　　　　◇

　一方その頃。

　王都ルイザークは変貌していた。

　再誕の衝撃で一時は崩落した都市は、今では新たな王政によって再建され、“再起都市リュミエール”と名を改めている。

　新王は、かつての勇者リオルの親衛隊から立ち上がった若者――統治よりも復興を優先した誠実な王だった。

　広場では市民の笑顔が戻り、交易も再び活発になっている。

　だが、その陰には、再誕後に不穏な現象が増えつつあった。

　生物の突然変異、魔力暴走、不可解な夢や幻覚。

　“再誕の呪い”と恐れられ、人知れず封印されていく小事件。

　リオルはその最前線で働いていた。

　彼は勇者を辞した後、組織の依頼を受けて各地の異変を調べている。

　その旅は過酷で孤独だったが、彼にはもう恐れはなかった。

　剣にはアレンの理が根付いており、いかなる魔物もそれに触れれば浄化されていく。

「……やっぱり、あの“再誕”で何かが生まれた。」

　リオルは地面に膝をつき、黒く焦げた土をすくった。

　その下には、焼けた魔石の欠片があった。

　それが淡く脈打ち、虫のように微かに動いた。

「これが……“理の種”。」

　その瞬間、頭の奥に声が響く。

　男とも女ともつかぬ、冷たい声。

『観測者リオル。種はすでに植えられた。人はまた選ぶだろう。破壊か、創造か。』

　リオルは眉をひそめた。

　それはアレンの声ではなかった。もっと無機質で、しかし耳の奥に残る感覚だけは彼に似ている。

「誰だ、名乗れ。」

『我は“律の器”。アレン・フェルドの断片にして、世界の再構成を監視する存在。人の因果を記録し、理をつなぐ。』

「つまり、お前は……アレンのコピーみたいなものか。」

『否。私は理の継承者だ。人の心を持たない。ただ、次の進化のための礎。』

「進化、だと？」

『アレンの“再誕”によって世界はひとつの段階を終えた。次に訪れるのは“適応”。

　理の種を受け継げる者だけが、この時代を生き抜く。』

　声が消える。

　リオルはその場に立ち尽くした。

　焼けた土地から、微かに淡い光が立ち上っている。

　それがまるで命の息吹のようでありながら、どこか禍々しかった。

「アレン……。お前の再誕は、まだ終わっていなかったのか。」

　彼は手にした魔石を握り潰した。

　光が弾け、破片が風に散る。

「なら、俺はまた剣を握る。人のために。お前の理が暴走するなら、今度は俺が止める。」

　決意は静かに燃え上がる。

　風が彼のマントを巻き上げ、遠くの空へ光を放つ。

　その光は北の地へと届き、やがて一人の少年に流れ落ちた。

　　　　　　　　　◇

　北方辺境の村。

　雪が降りしきる夜、十二歳の少年が焚き火のそばで眠っていた。

　名をカイという。

　何の変哲もない孤児だが、村では奇妙な噂が広まっていた。

　彼が触れるものは枯れ果てず、壊れた道具すら壊れぬ。

　傷を負えばすぐに塞がり、死んだ鳥を抱けば蘇る。

「……また、光の夢だ。」

　少年は目を覚ました。

　掌が淡く発光している。

　その光は確かにあの日――アレン・フェルドが起こした再誕の光と同質だった。

　それを見た村人たちは神の加護だと信じたが、少年の胸には恐れがあった。

　彼はいつも同じ夢を見る。

　黒衣の男が微笑み、湖の底に沈む。

　その口がかすかに動き、名前を呼ぶ。

『カイ。お前が“道”だ。』

　その声があまりにも現実的で、目を覚ました後も耳から離れない。

　夜明け前、村の外から誰かが彼を呼んだ。

「カイ、起きてるか？」

　扉の向こうに立っていたのは、銀髪の女だった。

　寒風の中でも背筋を伸ばし、旅装に身を包んでいる。

　その瞳は深い紫、リナと同じ光を宿していた。

「誰……ですか？」

「名乗る前に、ひとつだけ。君は……“アレン・フェルド”を知っている？」

　少年は一瞬で凍りつく。

　確かにその名前を知っていた。夢で何度も聞いた名だ。

　だが現実の誰かがそれを口にしたのは初めてだった。

「……夢で、聞いたことがあります。」

「やはりね。」

　女は微笑んだ。手袋を外し、掌を見せる。

　そこには淡い光の紋章が浮かび上がる。

　それはアレンの“分解魔導紋”と同じ形だった。

「私はリナ。かつてアレン様と共にいた者です。君に、伝えに来ました。」

「伝える……？」

「新しい時代が始まろうとしています。君の中にある“光”は、世界をもう一度形作るかもしれない。」

　カイは自分の手を見る。微かな脈動が鼓動に重なる。

　胸の奥が痛んだ。恐怖と興奮が入り混じった感覚。

　リナはその目をまっすぐに見据えたまま、静かに言葉を続ける。

「君が“理の後継者”。

　アレン様が最後に残した意志の欠片。

　――再誕の先に続く、“未来”そのもの。」

　外の風が吹き荒れ、雪が舞う。

　その中で、少年の周囲に淡い光輪が現れた。

　世界が再び、動き始めようとしていた。

「さあ、カイ。目覚めなさい。今度はあなたの物語です。」

　その声が響いた瞬間、少年の背から光が弾けた。

　封じられていた何かが、静かに――確実に目を覚ますように。

　アレンの理は終わらない。

　それは“人”という生き物が存在する限り。

　夜空の再誕星がひときわ強く輝き、世界の新たな鼓動を告げていた。