とある屋敷に足を踏み入れた時のこと。

「お待ちしてました！ささ、こちらへ。」

家の主人に案内され、一行は豪奢な客間へ通された。

テーブルに並べられたのは見た目にも上品な飲み物。

しかし、シェルは一切手を伸ばさない。

他の皆んなも同じだった。

理由は簡単。

レンが作った食事以外を口にする時は、

一番嗅覚の鋭いシェルが、毒が入っていないかを匂いで判断すること。

それがこのチームの数少ないルールだった。

主人「どうかされましたかな？」

シェル「ねぇ、これ毒入ってるよね？」

手と手を組み、ニコリと笑ってシェルが言うと

部屋の空気がひやりと止まった。

主人「・・・なぜ分かった。」

シェル「匂いでね。それに君たち、最初からずっと殺意ダダ漏れなんだもん。」

主人は僅かに目を細めた。

そして、急に口調を変えた。

主人「さすが半妖だな。随分と鼻が効くらしい。」

シェル「まぁね。」

シェルはちらりとフローナを見やる。

(フローナに関しては、敷地に入った瞬間から違和感を覚えてたしな。

フローナの感は妙に当たるんだよな。)

＊15分前＊

屋敷へ向かう道の途中。

フローナが急に立ち止まり、シェルの背中に隠れた。

レン「フローナさん？」

メリサ「どしたのさ？」

フローナ「・・・何かここ、怖い。」

レン「怖い？」

フローナ「あ、えっと・・・何となくなので、自分でもよく分からないんです。」

それを聞いた瞬間、シェルの表情がすっと引き締まった。

シェル「分かった。皆んな、用心しとけ。」

フローナ「でもでも！私の気のせいかも！」

シェル「いや、気のせいでも用心に越したことはない。

フローナ「う、うん」

シェル(俺はその場に行って匂いを嗅いで状況を把握したり、

相手の表情や仕草を見たりして、考えてることを読み取れる。

でもフローナは、そもそもたどり着く前から危険を察してる。

本人は気のせいだと思ってるみたいだが・・・。

俺でさえ気づかないことに気づくんだもんな。

やっぱすげぇよ、フローナは。)

シェルはフローナの肩をそっと叩いた。

シェル「フローナ。怖いと思ったらそれでいいんだ。

違ってたって誰も責めないし、違ったらラッキーだって思っとけばいい。な？」

フローナ「う、うん。」

シェルの優しい言葉に頬がほんのり赤く染まり、胸がきゅんと鳴った。

屋敷の奥から聞こえる不穏な気配の中、

フローナの感が、また静かに警鐘を鳴らしていた。