『ナギサ』　～俺の漫画のヒロインが、現実（ココ）にやってきた。彼女は世界の終わりを知っている～

第1話：『創造した少女と、喪失した少女と』

「アイザワ…トオル？…そう、あなたが…」

とある秋の夕暮れ。

俺はその少女と出会った。

鮮やかな緑色の髪に、エメラルドグリーンの瞳。

少女は間違いなく、

俺が空想の中で描いた「漫画のヒロイン」そのものだった……。

その男はまるで悪魔だった。

異形の手から伸びる爪先は、

まるで空を切るかのように壁を裂き、

嵐のごとく暴れ狂う。

その"悪魔"に対峙しているのは、

緑色の髪が印象的な少女であった。

「流石ですね、ナギサ。あれだけの攻撃を受けて、全くの無傷だとは」

そう語りかけた悪魔の表情は、

愉悦で満たされていた。

しかし、緑髪の少女———ナギサは応えない。

「ですが気を付けた方がいい。次はその程度では済まないでしょう。そうなれば貴女は本来の力を見せるまでもなく、その命を終えることになる。まあ、もっとも……そんな隙を与えるつもりはないのですがね！！」

その咆哮に呼応するように、

虚空が分かたれて、対となる二つの力が生まれた。

ひとつは血肉となり、

ひとつは呪詛となって、

周囲を浸食していく。

やがて悪魔の両手に力が満ちた。

その力は火球となり、部屋は灼熱に包まれた。

「はあっ！！！」

咆哮とともに放たれた火球が、

火柱をあげて容赦なくナギサを包み込む。

骨すら焼き尽くすであろう業火の中で。

———しかし、ナギサはその涼しげな表情を崩していなかった。

やがて彼女がその華奢な手を横に払うと、

炎はあっさりと霧散した。

「ずいぶんと安く見てくれるわね、ヨア。いいわ、貴方の挑発にのってあげる」

ナギサはいつのまにか、

一本の薔薇を手にしていた。

その花弁を悪魔ヨアに向けると、神々しい光の魔力が彼女を包み———

その緑色の瞳が、鮮烈な金色へと変貌した。

「切り裂け———“リベンカ”」

その言葉と共に力が爆ぜた。

「よし、いいぞ」

握り締めていたタブレットペンを放りなげ、

椅子の背もたれに体をなげた。

俺は今、漫画を描いている。

一人の少女が強大な敵と戦う、異能力バトルものだ。

「トオルくーん、朝ごはんできたよー！」

———ナオさんの声だ。

「おはよう、ナオさん」

「あ、トオルくん、おはよ」

この人は、親戚のナオさん。

母さんが仕事でしばらく家を空けるため、

ちょっと前から住み込みで家の世話をしてくれてる。

俺にとっては姉のような人だ。

「ご飯もうできるよ、座って座って」

「うん、ありがとう、ナオさん」

「頂きます」

今日の朝食は、

白米、みそ汁、鮭の塩焼き、卵焼き、サラダ。

実に日本人らしい、健康的な朝食だ。

ナオさんは料理上手で、特にこの卵焼きは絶品だった。

「じゃあ、漫画の方は順調なんだ。トオルくんってば、恥ずかしがって、全然読ませてくれないんだもん。あ、サラダにはどっちかける？」

ドレッシングを受け取り、サラダにかける。

「まーね。でもここのところ、ずっと描きっぱなしだったから、流石に疲れたよ」

「そうそう。ずっと引きこもりクンだったもんねー。大学の単位に余裕があるからって、ずっと家にいたら身体に良くないよ？」

「……わかった。じゃあ昼過ぎに散歩してくるよ」

「そうだよ。トオルくんがしっかりしてくれないと、カオルさんから君を任されてる、私の立場がなくなっちゃうんだから」

「そういや母さん、今回は結構長いこと家を空けてるな。いくら仕事とはいえ、一人息子を放っておいて、とんでもないよな」

「え～トオルくん、お母さんに会えなくて寂しいの？」

「からかうなよ。そんな訳ないだろ」

「ふふ、寂しかったら、私をカオルさんだと思って甘えていいからね～」

「‥‥はいはい」

重い腰をあげて玄関のドアを開くと、

ひんやりとした大気が肌にまとわりつく。

随分と肌寒い季節になってきた。

一瞬気持ちが揺れたが、

ナオさんに背中を押されて、家を出た。

「———ってなにが『ついでに卵買ってきて♡』だ。さては、最初からそれが目的だったな。ホント、あの人は昔からそーゆうところ上手だよなあ」

ぶつくさ言いながら、

歩きなれた道を淡々とすすむ。

冷たい風に当てられながら、

彩りを失っていく花草木を横目に歩いていた、

そのとき、

「———っ！」

突然嫌な予感がして、

俺は反射的に身体を反らした。

間髪入れず、

目の前をかなりの勢いで、ボールが横切っていく。

「あっぶねえ……後頭部に直撃するところだった……」

遠くから、

「すみませーーーん、大丈夫ですかーーー」

と野球少年の声が聞こえてきたので、ボールを投げ返した。

「ってなんだ、トオルじゃん」

「ああ、ショウゴか」

野球少年かと思ったら、大学の同級生だった。

「いやー、悪かったなトオル。しかし、お前相変わらず“カン”がいいな」

「たまたまだよ。気をつけろよ」

「悪い悪い。それはそうと、もう大丈夫なのか？」

その一言で、俺の気持ちに影が落ちた。

……イツキのことを言ってるんだろう。

いつも元気だった従妹の姿が脳裏をよぎる。

数ヶ月ほど前、

俺は従妹のイツキを交通事故で亡くした。

我ながら情けない話だが、それ以来俺は何に対しても、

やる気が出なくなってしまった。

「……大丈夫だよ、またな」

俺は、適当に濁して、

その場を去ることにした。

「試験のときはまたよろしくなー！お前の“カン”はよく当たるからよ！」

そういえばテスト勉強も、ぼちぼちしないとな。

ここは行きつけの喫茶店。

やっぱり、今日もガラガラだ。

注文したメロンソーダを、すっと飲み干す。

「あーシャキッとした」

さて、気を取り直したところで、漫画の続きでも考えるか。

あまりくよくよしてると、天国のイツキに怒られそうだし。

そう考えながら、

ふと、窓側に視線を向けたときだった———

「っ！？」

存在するハズのない人物が、

視界をかすめた気がした。

「あれは…まさか———“イツキ”！？」

第２話に続く。