朝陽、エクスアリアへ 前編

【２０２Ｘ ８月８日 夕刻】

【夢覚市 夢宮コンツェルンビル 屋上】

　私は今、超高層ビル、夢宮コンツェルンビルの屋上で、異世界エクスアリアの地に渡るための準備をしながら、目の前にある仮想モニターに映る腑抜けたち二人を呆れながら見ている。

　腑抜けたちの一人である少年は、ゲームやアニメに出てくる様なファンタジー世界に執着している16歳の男の子……夢宮タケミツ。

　腑抜けたちの一体は、意志を持つ武具……

　人々を救う為の私が持つ想いの力の1つでもある。

　

　腑抜け達がいるのは、異世界エクスアリア。

　ファンタジーの物語に登場する世界ではない。

　私たちが絶対に行く事が不可能な世界であり、今も私たちの世界と同様に時を紡いでいる世界……それがエクスアリアだ。

　

「二人で仲良くやってな！じゃーね」

　【ユメギリ貳型との通信を終了しました】

「殺意のファンタジー世界……どこに繋げんてんのよ！――アイツ！」

「だな……我の分身を用意しておいて良かったな、朝陽よ」

「そうだね、ユメキリに用意してもらった甲斐があったよ――」

「ありがとね！ユメキリ」

「なーに。お前と想いの契約をした約束の日から我は、朝陽の想いの力に1つとなると決めたのだ――」

「礼には及ばん」

　私が住む夢覚（むざめ）市は、４０万人の人々が住み、夢覚市を裏から管理している夢宮一族で成り立つ少し変わった街。

　私――夢宮朝陽も夢覚市在住の20歳の市民の一人。

　私は夢宮一族の本家の人間で、腑抜けの少年のタケミツは、夢宮の分家の人間だ。

　

　夢覚市には――人の夢に現れて、夢を見た者を喰う鬼【夢喰（ゆめぐい）】が脅威として存在しており、夢喰を討滅して人の夢を守り、救う者達――それが夢斬士で――私も夢斬士の一人として、活動しているのである。

　私とこの子……

　かつて想いを叶える存在、刻想器だったユメキリは、人が見る絶望の夢から人を救いたいという幼くて、力もなかった私と想いの力の契約をした。

　だから私は今、夢斬士（ゆめぎりし）の一員として活動する事が出来ている。

　――ユメキリは……私を絶望の夢から救ってくれた、私の命の恩人だ。

　

　

　私がビルの屋上に今いるのも、ユメキリとエクスアリアに渡るための準備をしているからで、その理由は――

「あーさひ！」

「うわ！びっくりした……心裡（しんり）、脅かさないでよ！」

「ごめんごめん――」

「総帥から聞いたよー、【腑抜ケミツ】が夢鬼理ネットワークを勝手に使って――」

「異世界？エクスアリア？に繋いだらしいじゃん――」

「それで今から朝陽は行くの？」

「しゃあーない！ユメギリ貮型を持ち出された責任は、ユメキリの契約者である私が取らないとね」

「朝陽、ちょっと待ってね、腑抜ケミツとユメギリ貮型ちゃんがいるポイントを調べてみるから」

「お願い、心裡」

　夢鬼理ネットワーク。

　私たち夢斬士達が、夢喰から人々を守り、人々を救うために欠かせない大事なシステム。

　人の夢に入って、夢喰を斬って、人と夢喰を繋ぐゲートを閉じる……簡単に言えば、そんな感じ。

【夢宮コンツェルン】の技術者で科学者の夢宮 心裡。

　ユメキリが用意した分身の1つである、ユメギリ参型を夢宮コンツェルンが技術解析をした結果。

　夢鬼理ネットワークや夢斬士のサポートツール、夢斬ガジェットの開発に成功して、夢喰を事前に討滅できる新しい夢斬士の仕組みを作り出したのだ。

　つまりタケミツの両親が怒っている本当の理由は、ユメギリ貮型を運用することで、夢覚市以外で活動していた夢宮分家の夢斬士達が、タケミツの暴走によって活動停止状態になってしまったからである。

　だから私は、元はユメキリだったユメギリ貮型とタケミツがしてしまった暴走の後処理をするべく、本家総帥から私は命を受け、エクスアリア行きを決めたのである。

　

　

「朝陽！タケミツとユメギリ貮型ちゃんを捕捉……」

「ん？……でも待って！タケミツとユメギリ貮型ちゃんは別行動してる……」

「心理、どういうこと？！」

「待って、朝陽……えっ？タケミツのマーカー消失……追跡できなくなった」

「ふぅ……たく！タケミツめ！ユメキリ、転移ゲートの準備はできた？」

『ああ……準備完了だ！行くか、朝陽』

「よし！心裡、すぐに帰ってくるから！」

「気をつけてね！朝陽！」

「ありがとね、心裡！」

「行ってきます！」

「行ってらっしゃい！」

【夢宮朝陽がユメキリを装備しました！】

　ユメキリ介して、夢鬼理ガジェット内に格納されたヘッドギア付き夢斬士の戦闘スーツを装備した私は、夢鬼理ネットワークの転移ゲートに飛び込んだ！

【夢鬼理ネットワーク、転移ゲート起動！】

【転移ゲート通過中…………エクスアリアに転送中…………】

　異世界なんて存在しないし、私は信じない、異世界エルフなんて存在しないし、私は信じない……

　でも夢鬼理ネットワークが、エクスアリアの地へ繋がってしまったという事は、つまりエクスアリアの人々も夢を見るということ。

　エクスアリアの殺意ファンタジーと化してしまった原因の１つは、本来エクスアリアの地にいるはずのない異物のタケミツとユメギリ貮型が、夢喰が一緒についてきてたことも気づかずに夢鬼理ネットワークのゲートを使用して、転移してしまったことなのかもしれない……

　そして、夢の中に現れた夢喰をエクスアリアの人々は、自分達の手で討滅したものの、ゲートを閉じる術が無いから、逆に力の糧としてエクスアリアの人達は、夢喰の力を吸収してしまったのだろう……

　だからエクスアリアの地が殺意のファンタジー世界となってしまった……と私は予想している。

　『朝陽よ、我がついているから心配するな！』

　うん！頼りにしてるよ、相棒！

　『もうそろそろ、エクスアリアに着きそうだ』

　さてと、じゃあ行きますか！殺意のファンタジー世界へ！

【エクスアリア大陸 ヴェルハラの森に到着しました！】

　後編に続く！