王国に平和が訪れて、しばらく経ったある日のこと。

　司は、パーティーメンバー全員に、休暇を取ることを提案した。

「いつも張り詰めっぱなしじゃ、いい仕事はできないからな。たまには、息抜きも必要だ」

　という、司のプロデューサーらしい配慮だった。

　こうして、「原石の輝き」のメンバーは、初めての休日を、王都の観光としゃれこむことになった。

「うわー！ すごい人！ これが市場ってやつか！」

　リョウガが、子供のようにはしゃいでいる。串焼きの屋台から漂う香ばしい匂いに、早速引き寄せられていた。

「リョウガ、落ち着いてください。はしたないですよ」

　ミリアは、人混みに少しうんざりしながらも、ものめずらしそうに露店に並ぶ魔法道具を眺めている。

「見てください、司さん！ あそこに、可愛い髪飾りがあります！」

「アンナさん、走ると危ないですよ！」

　アンナとレオも、すっかり王都の雰囲気を楽しんでいるようだった。

　そんな四人の姿を、司は少し離れた場所から、微笑ましく見守っていた。

　戦場では頼もしい英雄である彼らも、こうして見ると、年相応の若者たちだ。こういう時間も、彼らの成長には必要なのかもしれない。

「チームのエンゲージメントを高めるには、仕事以外のコミュニケーションも重要だからな」

　などと、また前世の癖で分析してしまう自分に、司は苦笑した。

　その時だった。

「きゃあっ！」

　人混みの中から、小さな悲鳴が聞こえた。見ると、幼い少女が、チンピラ風の男たち数人に絡まれている。

「お嬢ちゃん、一人かい？ 俺たちと、いいことしない？」

　男たちが、下品な笑みを浮かべて少女に迫る。

　その瞬間。

　リョウガが食べていた串焼きを放り出し、アンナの目がカッと見開かれ、レオが少女の前に立ちはだかり、ミリアの指先がかすかに光った。

　司が止める間もなく、事態は一瞬で決着した。

　リョウガの拳がチンピラの一人を殴り飛ばし、レオの盾が残りの男たちの攻撃を完璧に防ぎ、アンナの炎の魔法が男たちの足元を威嚇するように燃え上がり、ミリアの蔓が彼らをがんじがらめに縛り上げていた。

　ものの数秒の出来事だった。

　あっけにとられる市場の人々。

　縛り上げられ、情けない悲鳴を上げるチンピラたち。

　そして、「しまった」という顔で、司の方を恐る恐る振り返る、四人の英雄たち。

　司は、深々とため息をついた。

「……今日は、休日だと言ったはずだが？」

「いや、その、体が勝手に……」

「だって、女の子が困ってたし……」

　四人は、バツが悪そうに言い訳をする。

　司は、やれやれと首を振ると、縛り上げられたチンピラたちをちらりと見た。

「まあ、人助けはいいことだ。あとは衛兵に任せて、行くぞ」

「「「「はい！」」」」

　四人は、叱られなかったことにホッとしたように、元気よく返事をした。

　その後、一行は、人気のレストランで食事をしたり、劇場で芝居を観たりと、思い思いに休日を満喫した。

　夕暮れ時。王都を見下ろす丘の上で、五人は並んで夕日を眺めていた。

「なあ、司」

　リョウガが、ぽつりと言った。

「俺、今日、分かったことがある」

「なんだ？」

「俺たちが守ったのは、王国だけじゃねえ。こういう、なんでもない一日なんだなって」

　串焼き屋の親父の笑顔。楽しそうに買い物をしていた親子。今日、自分たちが守った、名もなき人々の穏やかな日常。

　その言葉に、他の三人も、静かにうなずいた。

「そうだな。その通りだ」

　司は、リョウガの頭を、わしわしと撫でた。

「だからこそ、俺たちは、もっと強くならなきゃいけない。この平和を、ずっと守り続けていくためにな」

「おう！」

　夕日に照らされた英雄たちの顔は、決意に満ちていた。

　彼らの休日は、こうして終わった。

　明日からは、またそれぞれの才能を磨く日々が始まる。

　世界中の、まだ見ぬ原石たちを救い出し、この平和な一日を、未来永劫に続けていくために。

　司は、頼もしい仲間たちの横顔を見ながら、プロデューサーとしての決意を、新たにするのだった。