揺らぐ糸は静かに語る

@study-v

　朝の光が、村の屋根をなぞっていた。山と森に抱かれた小さな村は、まだ眠りの残り香を漂わせている。石垣の隙間を抜ける風は柔らかく、それでも季節が少し変わったことを告げるように頬を撫でた。鶏の声、牛の鼻息、井戸の滑車が擦れる音──ばらばらだった音が、やがて一日の始まりを形づくっていく。

　村の中央近く、小さな家が一軒。屋根は少し傾き苔がむしているが、窓枠は磨かれ、戸口には野の花が挿されている。そこがアレクの家だ。

　窓辺で、アレクは靴紐と格闘していた。昨日慌てて結び直したまま固くなり、何度引いても緩まず指が赤くなる。

「……なんで、こうなるんだよ。」

　背後から柔らかな声が落ちる。

「力を入れすぎ。ほどく時は先に隙間を探すのよ。」

　振り返れば粉の跡をつけた母がしゃがみ、結び目をつまむ。撫でるように指を動かすと、固かった結び目が嘘のように緩む。

「ほら。」

「どうして母さんがやると……」

「何度もやってきたからね。アレクも深呼吸しながらやってごらん。」

　言われるまま吸って吐き、指先の力を少し抜いて引くと、結び目は素直にほどけた。

「……できた。」

「できた時は、自分で褒めるのよ。」

「母さんが褒めてくれるからいい。」

「それでもね。」

　母は笑みを残して台所に戻る。

　アレクが再び紐を結んだところで影が一つ、道の向こうから近づいてきた。村長の次男、レオンだ。

「遅いぞ、アレク！競技会の練習するんだろ！」

「靴紐が……」

「またかよ。」

　呆れた声で笑い、アレクの腕を引き走り出す。

　朝の光の中、並んだふたつの影は土の道を伸びていった。完璧に重なるわけじゃない。けれど確かに寄り添うように──。

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