……そんな出来事を反芻しながら、ワインを一口飲む。

　少しの苦みを舌で味わっていると、いたずらな顔をした志穂さんと目が合った。

「……なんですか？」

「もしかして、本当に元カノでも現れたの？」

「ち、違います。元カノでは全然ないんですけど……」

　あの人がいったい誰なのか、わたしにはよくわからない。

　梶くんと付き合い始めて、来月で一年になる。

　そのあいだ、交わしたたくさんの言葉と、過ごした時間の中で、わたしは既に気がついていた。

　梶くんには、何かわたしに言えないことがある。

　そしてそれは、間違いなく、彼の仕事に関わることなのだと。

　梶くんがわたしに嘘をついていると感じたことはない。

　だけど、仕事に関してだけは、彼はいつもふわっと流す。

　そういうときは空気を読んで、絶対に立ち入らないようにしてきた。

　それは気遣いではなく、彼との時間に、わたしの不安を持ち込みたくない──そんな、わたし自身の弱さだと思う。

　だけど、あの京都の夜に現れた鏑木さんという女性は、わたしと梶くんのあいだに横たわる、見えない隔たりを露わにする存在だった。

　気がついたら、無意識のうちに聞いていた。

「志穂さんは……もしかして、鏑木絢香さんって女性を知っていますか？」

　わたしと違い、広報の志穂さんは社内でも顔が広い。

「鏑木絢香？　知ってるも何も……逆に、花は彼女を知らないの？」

「え？　そんなに有名な人なんですか？」

　志穂さんは赤ワインを揺らしながら、少し声を低くする。

「社内を渡り歩く内部監査の番人よ。

　権限管理・内部監査・情報統括……要するに、会社でやってはいけないことを全部、見つける側の人間。

　だから名前だけは、絶対に覚えておいたほうがいい」

　思わずごくりと喉を鳴らす。

「仕事は鬼のようにできるし、美人だし、今は但馬専務の側近として動いてるらしいから、正直迂闊に近づくのも怖いわね。

　彼女が『要らない』と判断したら、社内政治がひっくり返るって噂だし。

　非の打ち所がない、アペックスのミスパーフェクト」

「ミスパーフェクト……」

　通り名からして、もう怖い。

　そんな人が、あの日の夜、梶くんを訪ねてきた。

　理由がなんであれ、それは動かしようのない事実だ。

「それで、鏑木さんが花の彼氏の元カノってこと？」

「いえっ。それは違います。本人が違うって言ってたし」

「……悪いけど、それ、信じるの？」

「え？」

　眉間にしわを寄せる志穂さんに、心臓が嫌な音を立てる。

「だって、話の流れ的に、京都で鏑木さんに会ったってことでしょ？

　彼女みたいな合理主義を絵に描いたような人が、あなたの恋人に会いに、わざわざ京都に行くって、ちょっと信じられない。

　仕事だったら、相手を本社に呼び出すはずじゃない？」

　そう言われると、反論のしようがない。

　だけど、それでも思う。

「……なんで鏑木さんが会いに来たのかは、わからないけど、梶くんは嘘をつく人じゃないから……」

　言葉にすると、なんの信憑性もない。

　けれど、本心から出た言葉だ。

「だから……彼女ではない、と思う」

「……そっか。うん、花がそう言うなら、きっとそうなんでしょうね」

「もちろん、希望的観測っていうか、恋は盲目みたいなアレかもしれないんだけど」

「うんうん。良いのよ、それで。

　相手を疑うのは簡単だけど、信じることは難しいじゃない？

　でも、花はそれが当たり前にできてるから、きっと大丈夫」

　志穂さんの言葉に、ほっとするはずなのに、胸の奥に小さなざらつきが残った。

　触れたら崩れてしまいそうで、見ないふりをしているだけの不安。

　その正体には、まだ名前がつけられなかった。

「でもね、鏑木さんが、梶さんに関わろうとしているなら、それはそれで危険だってことは覚えておいてね」

「危険、ですか？」

「そう。恋愛関係じゃなくて仕事で関わるなら、きっと、あなたの恋人は、社内でも中枢に近い場所にいるはずだから」

「中枢……」

　そんな人がなぜ、ずっと京都にいるのだろう。

　わからないことが多すぎて、どう捉えていいのか判断に迷う。

「そこはね、人の評価も、力関係も、一瞬でひっくり返る世界よ。

　何があるかはわたしにもわからないけど……巻き込まれたら、普通の部署とは違う風が吹く。

　誰が昇格して、誰が消えて、誰が黙らされるか……」

　──だから、花も気をつけなさい。

　ワインに酔ったわけではない。

　けれど、志穂さんの言葉を、わたしはどこか遠い世界のことのように聞いていた。

　いまはまだ、わかりたくなかった。

　その遠い世界に、梶くんが立っているということを。