「面白い魂だ……記憶はそのままにしておこう。だが修行の力は……」

夢のような女声が、李炎飛（リン・エンヒ）の頭の中に響き渡った。

「俺は……どこにいる？」

死の瞬間に赤炎星が覇権の輪廻に陥ることを知った恐怖を胸に抱き、李炎飛はまるで数千年の長い夢を見たかのようで、今やっと現実に戻った。

「火神の欠片……なくなった？体内の喰い込む力も……」

この時、李炎飛は完全に「凡人」になっていた。

「嗯、異能はなくなったけど、この世界は修行ができるらしい」

空気中にエネルギーの波動を感じられたが、赤炎星のそれとは全然違う質だった。

スマホを開くと、画面に表示された時間は星暦2022年——明らかに前の世界とは違う場所だと分かった。

「炎飛、昼ご飯だよ」

母の声が廊下を通り抜けてきた。

「俺は……神形共滅したはずだ？どうして……」

鏡の前に立つと、約15歳の少年の体が映っている——それは自分が15歳の時の姿と一緒だった。

「すぐ行く！」

部屋を出ると、今回の人生には父がいるだけでなく、なんと……

「？」

目の前の黒髪少女を見て、李炎飛は呆れた。これは林清雅（リン・チンヤ）じゃないか。

「どうしたの？飯を食べましょう」張琴児（チャン・チンル）が話しかけた。

父の李瑞（リン・ルイ）は時計を見て言う：「午後会議があるので、先に行くね」

李瑞は口元を拭き、ブリーフケースを持ってすぐに家を出ていった。

「気をつけてね、ダーリン」張琴児は李瑞の肩を軽く叩いた。

李炎飛の頭の中では、この身体の過去15年の記憶が読み込まれている——父の李瑞は県都市計画局の次長……母の職業は……

「9歳の時に林清雅を養女として引き取った……」

記憶が津波のように押し寄せ、脳は一瞬で働きを止めてしまった。

「炎飛、大丈夫？」林清雅は前に進み、李炎飛の額に手を当てた——彼が熱を出したのではないかと思ったからだ。

「大丈夫だ、清雅姉」李炎飛は無意識にそう答えた。

「姉？君……」林清雅はすぐに、李炎飛もあの記憶——赤炎星での記憶を持っていることに気づいた。

20分後、李炎飛の部屋。

「会いたかった」林清雅は口調は平淡だが、表情は極めて真剣だった。

蒼藍星の戦いの後、林清雅は独りで鏡を見つめ続け、赤錬営を離れて62年間、孤独な日々を過ごしていた。

「もう……独りになりたくない」林清雅の目には少しの寂しさが浮かんだ。

「嗯、分かってる、全部分かってる」

李炎飛は林清雅を抱きしめた。今の彼は首領ではなく、ただの「李炎飛」だ。

赤炎星の運命は、今の自分には関与できない。ただ自分らしく生きればいい——それに、目の前のこの姉のことを大切にすればいい。

「姉だけど、これはちょっと……」

李炎飛は口角を引きつらせた。自分は昼寝しようとしていたのに、林清雅が「自動追従」してきた。

まあ、一緒に寝るなら一緒だ。

zzz、zzz……

午後1時30分。

「っていうか清雅姉、この世界に『天使化』なんてないよね……」

そうだ、この普通の世界で、林清雅は李炎飛を肩に担いで学校に向かって走っている——しかも1km4分半のペースで安定して進んでいる。途中で止まったりするバスより明らかに速い。

街は車が往来してにぎわっている。4分半のペース自体は速くはないが、大きな男の子を担いでこの速さを維持するなら、「神人」と呼ぶに値するレベルだ。

通行人たちの「すごいな」という視線を浴び、李炎飛の照れは今にも爆発しそうだ。

教室には授業開始まで8分あったが、この教室にはなぜか「変わった人」ばかりだ。

「文学少女の寧婷婷（ニン・ティンティン）、神秘的なヤンデレの林妮（リン・ニー）、飛舞（フェイウー）、魏忠（ウェイ・ジョン）、呉庸（ウー・ヨン）……」

「知らないふりをしよう」李炎飛は林清雅に目配せした。

林清雅は頷き、二人は静かに授業を待った。

「火ノ高校——月テスト成績表」

淡いオレンジ色の紙が李炎飛の前に落ちた。紙にはクラス全員の成績順位がはっきりと書かれている。

「見てみよう、テスト科目は全部で9科目……」

文学、数学、世界語、技能、体育、物理、化学、歴史、政法——林清雅の成績は……

林清雅：

- 文学：93点

- 数学：91点

- 世界語：96点

- 技能：100点

- 体育：100点

- 物理：95点

- 化学：95点

- 歴史：89点

- 政法：92点

- クラス順位：2位

- 学年順位：7位

次に自分の成績を見ようとしたが……

まあ、見なくていいか。

午後1限は文学の授業。

これは白毛ロリの寧婷婷の「専門コーナー」だ——彼女は学年で唯一文学100点を取った生徒だ。

「北冥に魚あり、其の名を鯤とす。鯤の大ききは、其の幾千里かを知らず；化して鳥と為す、其の名を鵬とす。鵬の背、其の幾千里かを知らず……」

少女はこの文章をすでに完全に暗記していた。

文学の授業では、終わりの10分前に「ランダム暗唱」があるのだが、李炎飛は全然準備していない。

「明日はちゃんと暗記しよう……」李炎飛は頭を掻いた。

林清雅は時間割を取り出し、李炎飛に渡した。彼女がこの学校のことに詳しい様子を見ると、自分より先にこの世界に来ていたらしい……

時間割（午前）

- 7:00-7:25：朝の読書

- 7:30-8:15：1限

- 8:25-9:10：2限

- 9:20-10:05：3限

- 10:15-11:00：4限

午後は3限の授業があり、夜は45分×3の自習時間——宿題をするか、塾に行く生徒は自主的に欠席できる。

「そうだ、クラスは開校から1ヶ月が経っても、正式な学級委員長が選ばれていないね。明日までに決まらなかったら、班会で抽選するよ」

体育教師の張鉄（ジャン・ティエ）は、身長195cm、体重100kgの鉄塔のような男で、同時に火ノ高校の教務主任も務めている。

興味深いのは、彼は「筋肉だけで頭が悪い」ように見えるが、実は火の国の大学入試で物理学科に合格した人物で、体育は単なる趣味だった。

「道理で説得できないなら、俺は『物理』で話をする」——これが張鉄の口癖だ。凶悪な表情と全身の筋肉が相まって、たとえDクラスの「難しい生徒」でも、彼には逆らえない。

李炎飛の所属する高1Bクラスは、入学時の成績が比較的高い生徒たちで構成されている。だが学級委員長は「手間がかかって得が少ない」役職だから、誰も希望しない。

林清雅は入学試験の歴史の点数が足りなかったため、Aクラスに入れなかったのだ。

「学級委員長になると、月に3万5千円の補助があるんだけど？」李炎飛は不思議そうに言った。

林清雅は首を振った——火ノ高校で学級委員長になるのは「損」だ。それはこの学校の核心制度に関わっていた……

「え？『学力戦』って何？負けた側の学級委員長は、週末の強制補習を1ヶ月受けなきゃいけないって？」

火ノ高校は火の国で有名な「強校」の一つで、これまでにトップクラスの科学者、教授、政治家を多数輩出している。学校は高校時代から生徒の能力を育てるため、細かく制度を作り上げていた。

「学力戦」とは、文字通り「月テストの9科目合計点を数値に変換し、それを使った戦い」のこと（スタンドを召喚するようなもの）。各クラスは毎月1回、この戦いを開催できる。

この戦いには双方のクラス全員が参加し、学力戦を発動すると、両者は実験棟（計5階）に入って闘う。勝利条件は「敵の学級委員長のHPを0にする」——つまり学級委員長は必ず敵と物理的な衝突をする必要がある。

勝者のクラスは、敗者のクラスが今月獲得した「ポイント」を全部奪える「勝者総取り」のシステムだ。

ただし学力戦は「単なる学力比べ」ではなく、自身の格闘技も要求される。例えば「9科目合計点＝HP」だが、実際の戦いは本人が操作する。「スタンドの戦闘力」は、本人の反応速度や戦闘テクニックと完全に連動するのだ。

「ポイント制」は火ノ高校の有名な制度で、ほとんどの物品をポイントで交換できる。ポイントの入手先は主に4つ：

1. 月テスト順位加点：学年上位100名対象。100位からスタートし、最下位（100位）は100点、順位が1位上がるごとに5点追加。

2. 学校のための県レベル栄誉獲得：1回で2000点。

3. クラス戦での略奪：生徒1人ひとりが毎月100点を獲得。学力戦はポイントを奪う絶好のチャンスで、敗者は各自30%のポイントを勝者クラスに渡さなければならず、損失は大きい。

4. 学園行事参加：運動会、研修旅行の組織、校内文学コンテストなど。上位者には対応する加点がある。

「アイフォンは4000ポイント、A級大学推薦は1万ポイント？S級大学推薦は5万ポイント？」

李炎飛は自分の合計点「639点」を見て、ポイントの要求を確認すると、「もう老後生活でいいか」と思った。

Bクラス全体の平均点は約689点で、自分は明らかに「後ろの方」に属する。

（豆知識：Aクラスの最下位は723点。音楽生と体育生は、初期成績に応じて各クラスに配置される）

李炎飛ががっかりしているのを見て、林清雅は前に進み、彼の頭を優しく撫でた。

「大丈夫だよ」

彼女は李炎飛が「楽しく生活する」だけでいいと思っていた——将来的には、自分が李炎飛を養ってもいいと考えていた。

李炎飛：(-ι_-)

（作者の問いかけ：金額を3万5千円に換算しました。もしあなたが主人公だったら、学級委員長になる気はしますか？）