冒険者登録を済ませて、タグを大切に抱え部屋に戻った嬢ちゃん、もちろんヴィクトルもだ。

退室する時まで、ヴィクトルはかなり睨んで、というか殺気が混じってた。

あれは絶対に、後で話を聞きに来るなー。さて、どうするか……。

今、執務室にはドリィと二人しかいない。と、なれば。

｢あー。あー。俺は……もう、ギルド長、辞める、辞めるぞ！ドリィ、頼んだっ｣

｢頼まれません。頑張ってください｣

ソファに全身を預け、俺は力一杯に叫ぶ。ギルド長室は防音だ。叫んだって外には聞こえない。

やさぐれなければ、やっていられない。カスハラもいいとこだろっ。これは！

ーー理不尽だっ！酒でも飲まないとやってられない！

コトリ。

｢はい。今日は、特別です｣

ドリィがテーブルに、ブランデーを一つ置いた。まだ日は高く昇っている。とりあえず、ドリィを拝むか？

｢……｣

ふーと、グラスを乱暴に掴むと、ぐいっとあおる。カッとした熱が喉を通りすぎた。

｢親子そっくりなんですねぇ。驚きました｣

｢……性格は似てねぇ。考え方がシンプルだから、行きつくんだろ｣

酒に揺れる氷に、父と子を思い浮かべーー自然と、手に持つグラスにも力が入る。

古い付き合いだ。共に任務をこなし、背中を預けあったこともある。

……相手がどう思ってるか知らんが。

ある男に、惚れた女がいた。

屋敷の外でさえ、満足に出歩けないほど、身体が弱かったらしい。

当然、女は外の世界に憧れた。

移り行く空の色、冷たい風、空から降る水、冷たい氷、草や花や虫、動物、人の営み、全てに、心を動かされ、我がことのように感じる感女だったそうだ。

惚れた弱みで、男は見聞きした外の話をいつも聞かせていた。

そして、いつしかそれは変わっていった。

外に憧れた"女の名"を世界に響かせることにしたのだ。

連れていけない彼女の代わりに、名を連れて行くーーひどく、不器用なやつだった。

当然、"ミルル"なんて女の響き、名声へ僻みや妬み、酒の肴にと、男は何度もからかわれていた。

絡んだやつらはーー全員氷漬け、だ。

《SS級氷剣のミルル》

娘が産まれ、妻が逝き、男はSS級の姿を現さなくなった。

それでも、その名は今も、知るところには知れ渡っている。

吟遊詩人の歌になっているとも聞いたことがあったな。

今日、その娘は父と、同じ名をつけたがった。

あの父の娘なら当然、　今後上級へ上がるだろう。

そして、今、彼女の生家公爵家だけでなく、オルド王国はキナ臭い。

"ミルル"の名でなにか起これば、それは彼女の両親が望まないことは明白だ。

悪目立ちは、避けるのが無難だろう。

何かあれば、怒り狂った男が世界全てを凍らせるかもしれない。

それとも、冒険者名に同じ名前をつけようとした、と知ったら、あの男は喜ぶのだろうか？

いや、その前に……。

『あ、《ミルティ》なんてどうだ？』

先ほどの己の発言に頭を抱える。

｢どう見ても、俺、名付け親になったよなぁ……。俺、物理で首飛ばない？大丈夫？？？｣

｢首が飛ぶより、氷像になるのではないですか？｣

ドリィは軽く目を細め、ため息をひとつつく。

それだけでズシッと、俺の肩に重石が乗るようだ。

頭を振ってグラスを煽る。

カランと氷だけが虚しく響いた。

｢……｣

ドリィを無言で手を合わせた。

何かあったら、助けてくれ、そう拝んだ。拝むしか、なかった。