トラブル？ 秒殺ですが何か

　『Dining Bar AOTA』の夜は、今宵も熱気に包まれていた。

　BGMは静かなジャズだが、カウンター周りの温度だけが異常に高い。

「龍魔呂様……今日は視線をくれませんの？」

「……チッ（舌打ち）。忙しい。邪魔だ」

「きゃああっ♡ 邪魔ですって！ ゾクゾクするわ！」

　龍魔呂の塩対応に、M属性を開花させた貴族令嬢たちが身悶える。

　完全にカオスな空間だが、売上は絶好調だ。俺は厨房で『自家製スモークチーズ（桜チップ燻製）』を切り分けながら、平和な時間を噛み締めていた。

　――だが、「光」が強ければ「影」も寄ってくる。

　特に、アルコールを扱う場には、招かれざる客も現れるものだ。

　バンッ！！

　重厚な扉が乱暴に開かれた。

　入ってきたのは、貴族ではない。革鎧を着込み、大剣を背負った大男だ。

　顔は赤く、足元はおぼつかない。明らかに他所で飲んで酔っ払っている。

「おい！　ここが評判の店かぁ？　酒だ！　一番強いの持ってこい！」

　男が土足でピカピカのフローリングを踏み荒らし、大声を上げる。

　優雅なジャズの空気が一瞬で凍りついた。

「あ、あの……お客様……」

　ホールにいたルナが、おずおずと近づく。

　男はルナを見ると、下卑た笑みを浮かべた。

「おっ、上玉のエルフじゃねぇか！　へへっ、酒より先にこっちを味わうか？」

　男の太い腕が、ルナの細い手首を掴んだ。

「ひゃっ！？」

「こっち来いよ姉ちゃん！　俺様の相手をしてくれれば金貨一枚やるぜ？」

「い、痛いです！　離してください！」

　ルナが涙目で抵抗するが、男は離さない。

　ニャングルが青ざめて駆け寄ろうとするが、男の背負った剣を見て足がすくんでいる。

　客の令嬢たちも、怯えて悲鳴を上げている。

「きゃっ！　野蛮な冒険者よ！」

「誰か衛兵を……！」

　厨房にいた俺が、クロスボウ（護身用）に手をかけた、その時だった。

　カラン……。

　カウンターの中で、氷がグラスに落ちる音が響いた。

　一瞬の静寂。

　――ザッ。

　男の視界から、世界が消えた。

　いや、黒い影が視界を覆い尽くしたのだ。

「……あ？」

　男が瞬きをした時には、目の前に漆黒のタキシードを着た男――龍魔呂が立っていた。

　カウンターから入り口まで、距離にして10メートル。

　それを、音もなく「瞬間移動」したかのような速度。

「おい……この手を離せ。俺の獲物だ」

「あぁ！？　なんだテメェは！　ただの酒作りが粋がってんじゃ……」

　男が龍魔呂を殴ろうと拳を振り上げた、その刹那。

　バキッ。

「ぎゃぁぁぁっ！？」

　男の悲鳴が店内に響いた。

　殴られたのではない。

　振り上げた拳の「小指一本」を、龍魔呂に逆に捻り上げられたのだ。

「痛い痛い痛いッ！　折れる！　指が折れるぅぅ！」

「……静かにしろ」

　龍魔呂は表情一つ変えず、男の耳元に顔を近づけた。

　まるで愛を囁くかのような距離。

　だが、そこから放たれたのは、絶対零度の殺気だった。

「ここは酒を楽しむ場所だ。犬が吠える場所じゃない」

　ミシミシッ……。

　さらに指を絞り上げる。

　男は激痛と、本能が告げる「死」の恐怖に、顔面を蒼白にしてガタガタと震え出した。

「た、助け……！」

「それと」

　龍魔呂は、冷ややかな視線で男の足元を一瞥した。

「店を汚すな。……掃除が面倒だ」

　ドォンッ！！

　龍魔呂が軽く――本当に軽く、掌底を男の腹に当てた。

　それだけで、男の巨体は砲弾のように吹き飛び、開いていた扉の外へと放り出された。

　夜の街路に転がる男。

　彼は恐怖のあまり、股間を濡らして気絶していた。

「……チッ。二流が」

　龍魔呂は懐から出したハンカチ（通販のシルク製）で手を丁寧に拭くと、それをゴミ箱に捨てた。

　そして、何事もなかったかのようにルナに向き直る。

「……おい、ルナ。怪我はないか」

「は、はいっ！　龍魔呂さん……！」

「なら仕事に戻れ。オーダーが溜まっている」

　龍魔呂はくるりと背を向け、カウンターへと戻っていく。

　その背中。

　圧倒的な暴力と、身内への不器用な優しさ。

　シーンとしていた店内が、次の瞬間、爆発した。

「キャァァァァァァッ！！」

　令嬢たちの黄色い悲鳴だ。恐怖ではない。歓喜の悲鳴だ。

「見た！？　今の見た！？」

「一瞬だったわ！　あの太い腕を小指一本で！」

「『店を汚すな』ですって！　なんてクールなの！」

「私を守って！　私も襲われたら助けてくれるの！？」

　龍魔呂の株が、ストップ高まで跳ね上がった。

　ニャングルが涙を流して拝んでいる。

「あ、ありがたや……！　家具も壊さず、客も守って、さらにファンを増やすとは……龍魔呂はん、あんたこそ接客の神や！」

　俺は厨房で、切っていたチーズを口に放り込んだ。

「……トラブルすらショーに変えるか。本当に、恐ろしい男だ」

　『Dining Bar AOTA』の伝説は、こうしてまた一つ積み上げられた。

　そして、その噂を聞きつけた「本物のVIP」が、近づいていることを俺たちはまだ知らなかった。