「お、お、大泥棒（おおどろぼう）ってなんだよ──ッ！？」

　​ジョージ叫びが、和室に響き渡った。

​（おお！　ジョージの新しいジョブは大泥棒だったのかっ！）

　​ジョージがなる可能性のある全てのジョブのスキルを所有している俺は、すぐにそれが当たりジョブだとわかった。

​「ジョージ、大泥棒は悪くないよ。面白くて良いジョブだ」

「ヒロ……そうなのかよ？」

「うん。ジョージが感覚で『粋（イキ）なジョブ』って言ったのも頷けるよ」

　​と俺が太鼓判を押すと、歌舞伎（かぶき）役者のような神さま──ゴエモンが、キセルをふかしながら得意気に鼻を鳴らした。

​「おうよ！　オイラの大泥棒、卑下（ひげ）しちゃいけねぇぜ？」

「はぁ……。そんじゃあゴエモンさん、この大泥棒は、どんなジョブなんですか？」

「聞いて驚くなよ？　大泥棒ってのは世界のありとあらゆるものを手に入れられる究極の自由人だ。忍（シノビ）の道にも通じてるから、お前さん次第でイカした忍術だって使るようになるぜ！」

​「忍術！　確かに新スキルに載ってますね。そうか……これは中々ロマンのあるジョブかもしれねぇな！」

　ゴエモンの話を聞いて元気が出てきたジョージに、俺も補足する。

「もう一つの新スキルの略奪（スナッチ）も便利だよ。相手の武器を盗んで無力化したりできるから」

　すると。ゴエモンがニヤリと笑い、チッチッチと人差し指を振った。

​「甘いなヒロ。武器だけじゃねぇぞ」

「え？」

「略奪（スナッチ）は大泥棒の真髄だ。自分が盗めると確信したものは、形があろうがなかろうが……なんでも盗める。逆に『無理だ』と思っちまったら、小石一つ盗めねぇのさ」

「……なるほど。使い手の認識によって効果範囲も変わるってことですか」

「あだぼうよ！」

​（形ないものを盗む……俺にはあんまりピンと来ない話だな。専門の神さまに聞いてみないとわからないこともあるもんだ）

​「ってなわけで、宝の持ち腐れにならねぇよう肝に銘じな。期待してるぜ、ジョージ！」

​◇

　​それなら改めてゴエモンに礼を言って、俺たちは和室の出口へと向かった。

　いよいよお別れの時間だ。しかし──

​「ミャ〜オ」

​　トウマの足元に、赤茶色の子猫──サラミちゃんが、ピッタリとくっついて離れない。

　スリスリと頬を擦り付けながら、トウマを見上げている。

​（よっぽどトウマが気に入ったみたいだな）

　するとゴエモンが愉快そうに言った。

「おうトウマ。どうやらそいつは、お前さんと一緒に行きたいみたいだぞ？」

​「そうですか……ダメだよサラミちゃん。君はここの子だろ？　神さまに怒られちゃう」

「いや、そいつは神が飼ってるわけじゃないから問題ねぇぞ？　好きにしな」

　​ゴエモンがあっさりと許可を出す。

　トウマが困ったように眉を下げて、しゃがみ込んだ。

​「連れていきたい気持ちは山々だけど……今は旅の途中だし、僕の生活じゃあ寂しい思いをさせてしまうから。……ごめんね？」

　​トウマは名残惜しそうに、ふわふわの小さな体を抱きしめた。その瞬間。

　カッ──！

　サラミちゃんの体が淡い光に包まれたかと思うと──そのままトウマの胸の中へと吸い込まれていった。

「「「……えっ？」」」​

　​俺たち三人が呆然とする中、ゴエモンだけがケラケラと笑っている。

​「どうしてもお前さんと一緒にいたいみたいだな。お前さんの魂の中で生きるってよ」

「魂……？　サラミちゃんは、猫じゃなかったんですか？」

「ん？　そいつは猫なんかじゃねぇよ。……まあ悪いやつじゃないから、仲良くしてやってくれ」

　​トウマが慌てて自分の胸元を確認するが、傷一つない。

「なんだか、心がポカポカするよ……うん。サラミちゃん、僕と一緒に行こう」

　​トウマは胸に手を当て、優しく微笑んだ。

　この状況をもう受け入れたようだ。いつもながら切り替えの早い男である。

​◇

　​今度こそ玄関を開け、外に出る。

　そこに広がっていたのは──【神の国】のメインストリート。

　ガヤガヤと活気があって、相変わらず江戸の城下町のような雰囲気だ。

​「じゃあとりあえず、宿に行かないとな」

　俺のかけ声で、​三人一緒に石畳の道を歩き出した──その時。

​「──ん？　あれって……」

　​トウマが不思議そうに、少し先を指さす。

　その視線の先にあるのは茶屋の長イス。

　そこで二人並んで、ボーッとお団子を食べている、見覚えのある横顔があった。

　​美しい金髪と、黒のおさげ髪。

​「あれって……ハルカとエマだよね？」

「……そうだな」

​（あの二人は【賢者】と【大聖女】になるために、俺たちと別行動で東京に行ったはず。なんでもう【神の国】にいるんだ──？）