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　異世界間における人および物品の往来を禁止する。

　それこそが世界という枠組みを超えて制定された初めてのルールでした。

　今日、私たちが暮らすこの次元世界において、無許可の異世界転移が犯罪であることは周知の事実です。

　しかし、ほんの一世紀ほど前にはこのような規制はありませんでした。

　そのため、人々は異世界で好き勝手に活動し、多くの問題を引き起こしてきました。

　富や資源の一方的な搾取（さくしゅ）。

　異なる思想や人種に対する弾圧。

　そして、それらを引き金とした戦乱。

　先のルールはそれらを解決するために制定され、次元世界に存在する大多数の世界がそれに合意しました。

　他の世界など存在しない。行くことも来ることもできはしない。古の世にかつて存在した共通認識へと我々は回帰したのです。

　こうして、次元世界は平和になりました。

　しかし、いくら世界に法が敷かれようとも、それを破る自分勝手な人間は必ず現れます。

　そこで、この次元世界を統治する次元統一機構は、法に背く者たちを取り締まる組織を設立しました。

　それこそが異世界警察。通称〈Ｎａｖｙ　Ｄｏｇｓ〉。

　我々〈Ｎａｖｙ　Ｄｏｇｓ〉は市民の皆様の安全を守るため、日夜業務に励んでいるのです！

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「ご苦労様。素晴らしい原稿じゃないか」

「ありがとうございます」

　異世界警察〈シャハン〉支局。

　刑務部に所属するカイリは、上司であるジュール刑務部長に呼び出され、お褒めの言葉をいただいていた。

　部長職らしい高級感溢れる椅子に、そのでっぷりとした体を納めているジュール。彼が今手元のデスクに広げているのは、広報用の資料だ。異世界警察の活動と実績を世に広めるためのパンフレット。その一部をカイリが手掛けたのだ。

「君を推薦した甲斐があって私も安心したよ」

　ジュールは中年太りした丸い顔に満足げな微笑みを浮かべている。

　それに対して、カイリの方は何の表情も浮かんでいなかった。

　ただ、疲れたというのが正直なところだ。

　そもそも推薦したとジュールは言っているが、正確には押し付けられたのだ。

　先にも書いた通りカイリは刑務部の所属。主な仕事は受刑者の監督であり、広報ではない。

　しかも、特別な仕事が増えたからといって通常の仕事が免除されるわけではない。

　そのためカイリはこの一か月間、食事の時間を削り、残業に残業を重ねて課題をこなす羽目になったのだ。許されるなら、今この場で横にでもなりたいくらいであった。

「ご用件はそれだけでしょうか？」

　一刻も早く自分のデスクで休みたかったカイリは、ジュールに退室していいか確認する。

　すると、それまでご満悦であった部長の表情に変化が生じた。

　その表情はそれまでと打って変わって真剣な色を帯びていて、カイリは何事かと身構える。

　そして、ジュールは机に肘をいて顎の下で手を組むと、本題を切り出した。

「確認したいのだが、君は異対課（いたいか）への異動を希望していたね」

「……はい、そうですが」

　異対課？

　予想していなかった話題が出てきて、カイリは内心面食らっていた。

　異対課とは、異世界犯罪対策課の略称だ。

　異世界犯罪の取り締まりを担当する捜査部。異対課はその捜査部の中でも花形の部署であった。

　そして、カイリが異動を切望している部署でもある。

　しかしどうして、その話が出てくるんだろう。

　カイリは少しばかり黙考し、そしてすぐにピンときた。

　その表情からカイリが察したことに気がついたのだろう。ああそうだ、とジュールは頷く。

「とある支局の異対課が人を寄こせと言ってきたのだ」

　そう言って、ジュールは深いため息を吐きながら続ける。

「もちろん知っての通り、こちらも人材に余裕があるわけじゃない。しかし、相手は古い知り合いでね。不本意だが何度か助けられたこともある。だから、そう無碍にすることもできんのだ」

　だから、もし良ければ君が行ってくれるか。そういう話であった。

「そ、そうなんですね！」

　思いがけない幸運に、カイリはその場で舞い上がりそうになるのを必死に堪える。

　カイリは異世界警察に就職して以来、ずっと努力を続けてきた。

　普段から職務に励み、身体を鍛え、色々な部署や人へ恩を売ってきた。先の広報の件もその一環。それらが少しでも異動につながればと思ってやってきた。

　だからこそ、どんな苦痛にも耐え抜いてこられた。

　そして今日この日、それがとうとう実を結んだのだ。

　であれば、答えなんて決まっている。

　カイリはこちらの返答を待つ部長へ向き直る。

「願ってもありません！　ぜひ行かせてください！！」

　こうして、カイリの転属が決まったのであった。ドンドンヒューパチパチ。

　喜びのオーラが全身から溢れまくっているカイリであったが、対照的にジュールの顔にはどこか影が差していた。

　その表情を見て、カイリの内に一抹不安が生まれる。

　まさか、今の仕事から抜けられて喜んでいると思われてる？！

　確かに、態度だけ見ればそう捉えられてもおかしくない。カイリは慌てて部長へ弁明する。

「あ、いえ、別に現状の職務に不満があるとかそういう訳ではなくてですね……」

「ん？　どうしたんだ急に？」

　ジュールは突然言い訳を始めたカイリを訝しがっていたが、すぐに自分が原因であることに思い至ったようだ。

　すまんね、と言って苦笑すると、彼は慎重に言葉を選ぶように話し始めた。

「その配属先なのだがね。ちょっとばかり変わり者が多いようでな」

　ジュールの話によれば、その部署はその支局でも少し特殊な立ち位置にあるらしい。

　言葉を選ばないのであれば浮いているということだ。そのせいで新しい人材がなかなか確保できず、同じ支局ではなく別の支局へ話が回ってきたというわけだ。

「率いている私の古い知人もかなり独特な人物だしな。もちろん、優秀なやつではあるし、功績も数えられないくらいある。素行が悪いと言うわけでもない。ただ、君のキャリアに傷がつく可能性もある。それを話さないまま君から承諾を得るのもどうかと思ってね」

　どうやら、自分のことを心配してくれていたらしい。自分ことしか見えていなかったカイリはちょっと反省する。

　刑務部長とはあまり話したことはないし、仕事を減らすどころか増やす人だと思っていたけど、意外に良い人なんだな。

　カイリは少しだけジュールのことを見直すことにした。

「お話ししていただきありがとうございます。ですが、少しくらい変であっても問題ありません！」

「そ、そうか。なら良いのだが……。では、正式な辞令は後日となる。それで引継ぎ等についてだが――」

　部長はカイリの心が変わらないことにほっとすると、今後の段取りを説明し始めた。

　しかし、カイリは話を耳に入れつつも、すでに心は新しい転属先へ向かっていた。

　私を待っているのは、一体どんな職場なのだろう？　いい人ばかりだといいなぁ。

　期待に胸を膨らませ、新たな職場に思いを馳せる。部長の言葉は少し引っかかったが、それよりも希望の部署へ配属される喜びが勝っていた。ちょっと変なくらいは大目に見ようではないか。

　それにカイリには、この絶好のチャンスをものにしなければならない理由があった。

　そうだ、私はあの日見つけた成りたい自分になるのだ。

　カイリは自身の原点を再確認する。

　かつて、異世界からきた犯罪者たちに誘拐されたカイリを助けに来てくれたあの人。その姿は、諸事情から生きる熱意を失っていた彼女の心に火を灯してくれた。

　その人が異世界警察の異対課に所属していたことを、カイリは後に知った。その瞬間、彼女に新しい生きる目的ができたのだ。

　私はあの背中に追いつくんだ。これはそのための第一歩だ。頑張らなきゃね！

　大切な思い出を胸に、カイリは気合を入れ直す。そして、部長の話に集中したのであった。