ここは、和洋の文化が混在する紅華帝国（こうかていこく）。

　華族にふさわしい白亜の洋館は、春の陽光に照らされ、神秘的な輝きを放っていた。

　その西にあるのは、白木の調度で統一された気品ある一室だ。

　藤を模したステンドグラス越しに射し込むのは、淡く桃色に染まった光の筋。それが、少女の頬をほんのりと愛らしく染めていた。

　白藤綾乃（しらふじあやの）、十歳。

　白藤家の一人娘である彼女は、年相応の幼さと明るさを湛えた無垢な瞳で、彼を見つめていた。

　とっておきの、薄桃のリボンが装飾されたワンピースの裾が揺れる。

　昔からこの人と結婚するのだと、父に言い聞かされてきた。

　それを綾乃は密かに、けれど確かに、待ち望んでいた。

　綾乃の正面で、紅華帝国第二皇子・雅臣（まさおみ）は、照れくさそうな笑顔を浮かべていた。

　歳は綾乃の一つ上、十一歳。黒髪の間から覗く、焔のような紅い瞳が優しく揺れる。

　彼の豆だらけの硬い手のひらは、剣術の鍛錬の証。目の下の濃い隈は、歴史や外交などの勉学を積む不断の努力の証だ。

　一つ年上の許嫁は、頑張りすぎてしまう少年だった。

　その隣に、いつか、堂々と立ちたい。

「殿下、大好き」

「……照れるなあ」

　綾乃の小さな声に、雅臣は照れくさそうに呟いた。

　七年後。

　同・白藤邸。

　時を経ても調度が整ったままの、白木の間だ。

　冬の陽光がステンドグラスを透過して部屋を満たしてもなお、そこは寒々しい空気に支配されていた。

　白藤綾乃、十七歳。

　癒しの魔力を操り、「氷の華」の異名を持つ令嬢だ。

　白地に銀の刺繍を見事にあしらったワンピースが、綾乃の高貴な気品を引き立てている。

　冷たい白銀の瞳が、隠しきれない嫌悪を纏って、目の前の男を刺し貫いていく。

　将来、この人と結婚するようにと命じられていた。

　それが、綾乃は嫌でたまらなかった。

　十八歳の紅華帝国第二皇子・雅臣は、派手な金髪を揺らし、困ったように曖昧に笑っている。

　初めて、面と向かって顔を合わせた許嫁。

　誤魔化すような態度も、軽薄に見えるその表情も、綾乃はどうしても気に入らなかった。

　雅臣の紅い瞳を見つめていると、頭の片隅が疼き出す。

　その瞳の恐ろしさと美しさを、深く知っている気がした。

　しかし、綾乃には雅臣と一度も会話すら交わした記憶がない。

　彼とは初対面。その、はずなのに。

　絶対零度の視線を受けた彼の瞳は、なぜだか、果てない哀しみを湛えているように見えた。