――時は流れた。

あの日、夢の中で別れた少年少女たちは、

それぞれの「現世」を、生き抜いていた。

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棚橋修也は、幾度も怪我に苦しみながらも、プロの世界を越え、海を渡った。

メジャーリーグのマウンドで白球を投げ、

引退後は日本へ戻り、監督として再び野球と向き合う。

その背中には、いつも岩谷優愛があった。

二人の間には、二つの小さな命が生まれ、

かつて失われたはずの未来は、確かに次の世代へと受け継がれていた。

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内藤は、夢だった刑事になった。

理想と現実の狭間で何度も立ち止まりながら、

最終的に向き合ったのは――

かつての修也と同じように、居場所を失いかけた少年少女たちだった。

彼は知っていた。

救うとは、一度手を差し伸べることではない。

差し伸べ続けることなのだと。

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本間は、あの日から自分を奮い立たせ、再びグラウンドに立った。

海斗の優勝をきっかけに、学園は甲子園の常連校となり、

人々は彼を「名将」と呼ぶようになった。

だが彼自身は、ただ選手の背中を見送り続ける指導者であり続けた。

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真壁は、政治の道を選んだ。

妻と娘の存在を改めて胸に刻み、

前世で犯した過ちから逃げることなく、

ハラスメントやいじめと向き合い続けた。

街の片隅でかき消されそうな声を、

彼は拾い続けていた。

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中邑は、陸斗の思いを背負い、

打者として数々の記録を塗り替え、

オリンピック日本代表にも選ばれる強打者となった。

やがてプロ野球の監督となり、

日本シリーズの舞台で、棚橋監督率いるチームと相まみえる。

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柴田は、グラウンドを去ったあとも、人を照らし続けた。

持ち前の明るさでタレントとなり、

「生きててよかった」と笑える人生を選んだ。

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岡田は、若者の支えになるため、他県の教員となった。

そして野球部監督として、再び甲子園の土を踏む。

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父と母は、二人の孫に囲まれ、

海斗と萌々に支えられながら、

静かな幸せを全うした。

海斗は、卒業式の日にマネージャーだった愛那に告白され、優しく受け止めた。

そしてプロ野球選手となり、やがてメジャーへ。

棚橋と同じチームでワールドシリーズを制し、

引退後は表舞台に立つことなく、

愛那と子どもと、穏やかな日々を選んだ。

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萌々は、誰にも告げず、婚姻届を出していた。

陸斗が亡くなる、ほんの少し前に。

そのお腹には、新しい命が宿っていた。

萌々は空谷家で、

陸斗の父と母、そして子どもと共に生きた。

彼は、確かにこの世界に存在した。

その証は、未来に残った。

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そして――

十数年後の夏。

本間率いる学園と、岡田率いるチームが、

甲子園の決勝で激突する。

語り継がれる名勝負だった。

白球は、過去と未来を繋ぐように、

何度も何度も、空を切った。

スタンドには、

それぞれ家庭を持ち、人生を歩む元チームメイトたちの姿があった。

九回裏。

スコアは一対零。

名将・本間監督のチームがリードしている。

マウンドには、エース――空谷龍斗。

土を踏みしめる音が、やけに大きく響いた。

スタンドのざわめきが、

一度、波のように引いていく。

テンポ良くツーアウトを奪ったが、

そこから三者連続四球。

そして打席に立つのは、

岡田監督率いるチームのエースであり、四番打者――棚橋優也。

グラウンドは歓声と日差しに揺れていた。

フルカウント。

風が、時を止めた。

歓声も、太鼓の音も、

一瞬、世界から消えたようだった。

龍斗はセットポジションを外し、天を仰ぐ。

ベンチでその姿を見守る本間。

その肩に、そっと手が置かれた。

「長生きはするもんだな」

真壁の声は、甲子園の熱に溶けていった。

その光景を見つめながら、

岡田は胸の奥で、静かに回想に沈んでいた。

優也だけが、勝利を確信した。――その瞬間。

「龍斗！　深呼吸！！！」

その声のもとで、

夏疾風が、お揃いのキーホルダーを揺らしていた。

次回、最終話