お昼休み、僕の教室。

　

「それじゃ、いただきます」

　先輩がいる。

　各自持ってきたお弁当を、向かい合わせにして広げている。

　先輩の合図で食べ始める。

　さて、今日のお弁当は……

「美味しそう。あなたのお弁当」

「えっ？」

「色々あって豪華ね。お母さんが作ってくれるのかしら」

　僕のお弁当が気になるのか。

「姉さんが。高校に上がった時からずっと作ってくれて」

　中学までは給食だったから、高校から。

「お姉さん？　あなたのお姉さんっていくつなの？」

「今年から大学生だから、僕の三つ上」

　ちょうど受験シーズンが重なって大変だった。

　主に姉さんに気を遣う僕が。

　

「そう……大学で忙しいでしょうに。毎朝作ってくれるなんて」

「どうだろう。結構時間あるって言ってた。姉さん自身、料理するのが好きだから」

　いっぱい作るから、僕はその消化役。

　姉さんも結構食べるけど。

　

「お料理上手の優しいお姉さんか。いいな～。わたしは年の離れた妹しかいないから羨ましい」

　先輩、意味もなくおかずをつついてる。

　自分が作ったワケじゃないのに、なんだか嬉しい。

　

「先輩の方は誰がお弁当を」

「そうね。いつもは母さんだけど、　気が向いたら自分で作ることもあるわね」

　自分で料理を、そうなのか。

「すごい。先輩は料理が好きだったり」

「好きってほどではないけれど、その時々で食べたいモノを作る感じ。あと妹もいるから、たまに何か作ってあげたりするし」

　そっか。

　美人なだけじゃなくて料理もできるのか。

　妹がいて面倒見も良いみたいだし。

　見えてくる、将来先輩と結婚する人の幸せが。

「なんだったら今度作ってあげましょうか？」

「……えっ？」

　

　今なんて？

「お弁当を作ってあげるって言ったの。お姉さんには敵わないだろうけど、わたしもそれなりには出来るつもりよ。良い機会だから特別に振舞ってあげる」

　そんな、

「先輩が、僕に？」

「他に何があるのよ」

　

　本当に言ってる？

　それってつまり、手作り弁当ってこと？

　先輩お手製の手作り弁当!?

　

「どうする？　まあ、聞くまでもないみたいだけど」

　先輩が僕のために、そんな、

　すごい、夢かなこれ。

　

「あっ、でもそれだと早起きすることになるんじゃ……」

　

　寝不足って結構辛い。

　僕のためにわざわざ早起きさせるワケには、

「心配ならご無用よ。わたし、普段から早起きだから」

「えっ」

「早く起きてちょっとだけ勉強してるの。その時間を使ってあなたのお弁当を作るだけだから」

　そうなんだ。

　それはそれで申し訳ないけど。

　……でも、先輩が良いなら。

　

「わたしの息抜きになるし、周りに良いアピールにもなる」

　なにより僕が嬉しい。

「まさしく良いことづくめね」

「ぜひ、お願いします」

　断る理由がどこにもない。

　先輩のご厚意に甘えよう。

　

「ただし、絶対に休まないこと。せっかく作ったのが無駄になっちゃうから」

「休まない。絶対。休学になっても、隕石が落ちても」

「良い心意気ね。楽しみにしてなさい」

　

　先輩の手作り。

　すごい楽しみだ。