もしかしたら、あいつらが謝りにきたのかもしれない。

　宿屋のドアをノックされた時、真っ先にそんな考えが俺の頭をよぎった。簡単に許す気はないことを示すため、わざとゆっくりドアを開けに行く。

　しかし、来客の顔に見覚えはなかった。

　年は十八の俺より、上に五つか六つ離れている程度だろう。ただ、格好は大きく離れていた。

　仕立てのいいスーツ、よく磨かれた靴、なでつけた髪……　モンスター討伐者（冒険者）の俺とは縁遠そうな紳士だった。

「フリッツ様、あなたはパーティを追放されたそうですね」

　男は開口一番にそう言った。話題が唐突すぎるだろう。そして、それ以上に無礼すぎるだろう。

「冒険者ギルドの方から聞きましたよ。フリッツ様はいわゆる付与術師だそうで」

　付与術師とは、【攻撃力増加】や【火属性付与】といったスキルで、パーティメンバーの能力を強化する職業である。直接モンスターと戦う剣士や魔術師に比べて地味だが、彼らを実力以上に戦えるようにするという役割は重大だった。

「ただ使えるのは【攻撃力増加Lv1】を始め、低級なものばかりだとか。そのことが原因で追放されたんですよね？」

　話を聞いてもらえない悔しさは、つい最近味わわされたばかりである。そのため、最後まで聞いてから判断しようと、これまではエセ紳士に何を言われても我慢していた。しかし、さすがに今の発言に対しては黙っていられなかった。

「それは――」

「レベルの低さを補うために、【多重詠唱】のスキルを使って、一度の詠唱で何回も付与魔法をかけていたというのに」

　俺の反論を遮ったかと思いきや、男は俺の反論を代弁し始めた。

　驚いたことに、彼は【多重詠唱】の話を信じてくれているらしい。

「パーティの皆さんには、説明されなかったんですか？」

「したさ。でも、誰も信じてくれなかったんだ。〝【多重詠唱】なんて聞いたことない〟ってな」

　通常の【攻撃力増加Lv1】単体とは、明らかに強化の度合いが異なる。それにメンバーたちとは新人時代からずっと組んできた仲だった。だから、前例のないスキルとはいえ、話せば分かってもらえると思っていた。

　だが、そうはならなかった。「追放されたくないからって見苦しいぞ」「もう少しマシな言い訳をしたら？」「無能は何をさせても無能ですね」……　メンバー全員から嘘つき扱いされてしまったのだ。

「確かに【多重詠唱Lv7】で、一度に十回以上も重ねがけができるなんて驚きです」

「……なんでレベルまで知ってるんだ？」

【多重詠唱】の時点で、メンバーたちはすでに俺の話を聞く気をなくしていた。だから、レベルまでは伝えていなかった。この男が情報を入手するのは不可能なはずだろう。

　かといって、偶然【Lv7】だと言い当てたとも考えにくい。スキルのレベルは１から９まで存在するからである。

「フリッツ様には及びませんが、私もそれなりのスキルを持っているんですよ。〝他人のステータスを鑑定できる〟というね」

　男は自身の目を指で示す。一瞬、瞳に閃光が走る。

　しかし、攻撃力や所持スキルなどが表示されるステータスウィンドウは、本人にしか確認できないというのが、この世界の常識だった。また、他人のステータスを確認できるスキルがあるという話も聞いたことがなかった。

「フリッツ様は、他にも【開墾】のスキルを持ってらっしゃいますよね？」

　農業向けのスキルを持っていると周りに知られたら、農民になるように勧められるかもしれない。けれど、幼少期にモンスターから村を救ってもらったことのある俺としては、冒険者以外の仕事に就く気はなかった。

　そのため【開墾】のことは、これまで誰にも教えていなかった。どうやら「他人のステータスを鑑定できる」という男の話は真実のようだ。

「そんな人が、俺に何の用ですか？」

　相手の大物ぶりを察知して、俺は思わず敬語になっていた。

「申し遅れました。私はこういう者です」

　待ち構えていたかのように、男はよどみなく名刺を差し出してくる。

　この若さで彼はすでに経営者だったらしい。また初めて来たので知らなかったが、この街に店を構えているようだ。

　だが、何をする店なのかは、社名を見てもさっぱり分からなかった。

『ざまぁ代行「モーオソイ」』

　パーティを辞める意思を代わりに伝えてくれる『退職代行』なら聞いたことがある。しかし、『ざまぁ代行』とはいったい……？

　俺が訝しんでいると、男は底知れない笑みを浮かべてくるのだった。

「元のパーティを見返したくないですか？」