芥川治の「天命の旅」は、いよいよ中国思想の核心へと突き進んでいきますね。暴力による「放伐」を経験した治が、西田敏行演じる太公望から授かった次なる宿題は「忍耐」。

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　血の匂いと興奮が冷めやらぬまま、彼は孔子の足跡を辿り、山東省・曲阜へと向かいます。

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　曲阜・杏壇の幻影

​　チンピラとの修羅場を潜り抜け、命からがら辿り着いた聖地・曲阜。治は、孔子が弟子たちを教えたとされる「杏壇（きょうだん）」の前に立っていた。

　手にしたノートには、太公望の筆跡で**「孔子：役所広司」**と記されている。

​「…究極の忍耐とは、受け入れられずとも説き続けること。だが、そんな綺麗事でドラマが作れるか？」

​　治は自問自答する。彼の脳内では、すでに役所広司演じる孔子が、泥にまみれ、国を追われ、それでもなお理想を語る泥臭い姿で再生され始めていた。

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　妄想の劇中劇：放浪の果てに

​（治の視界が歪み、現代の観光客が消え、紀元前5世紀の荒野が広がる）

​　行く手に立ち塞がるのは、諸国の軍勢。食料は尽き、弟子たちは空腹で倒れかけている。そこに、長身で、どこか野性味を帯びた眼光の男――**孔子（役所広司）**が、ボロボロの衣を纏って立っていた。

​　孔子（役所広司）：「…腹が減ったか、子路よ。だが、志（こころざし）まで痩せさせてはならん」

​　子路（仲野太賀）：「先生！ 仁だの礼だの言っても、世の中は力です！ 奪ったもん勝ちです！」

​　役所広司演じる孔子は、ふっと悲しげに、しかし力強く笑う。その笑みには、自分の正義が誰にも理解されない孤独と、それを飲み込む巨大な器があった。

​　孔子（役所広司）：「世が乱れているからこそ、人は人を愛さねばならぬ。それが『仁』だ。この道が通らぬなら、私は一生、泥水を啜って歩き続けるだけよ」

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　現実の浸食：路地裏のデジャヴ

​「素晴らしい…！ この圧倒的なまでの『静かなる頑固さ』こそが役所広司だ！」

​　治がノートにペンを走らせていると、背後に殺気を感じた。

　昨夜のチンピラの仲間か、あるいは現地の当局か。黒塗りの車から、体格の良い男たちが数人降りてきた。昨夜の「放伐」の報復が追いかけてきたのだ。

​「おい、そこの日本人。ちょっと面を貸せ」

​　治の心臓が跳ね上がる。昨夜のように武器はない。逃げ場もない。その時、治の隣に、いつの間にか一人の男が座っていた。

　古びた麻の服を着て、手には竹簡を持っている。その横顔は、紛れもなく役所広司。

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　賢者の助言：本当の「仁」

​　孔子（役所広司）：「脚本家殿。昨夜は少し、血の気が多かったようだな」

​　治：「こ、孔子先生！？ 逃げてください、奴らが来ます！」

​　孔子（役所広司）：（男たちを一瞥もせず、穏やかに）

「逃げる必要はない。礼をもって接し、それでも理が通じぬなら、悠然と去るのみ。…だが、お前さんの顔にはまだ『怒り』が張り付いている」

​　男たちが治の肩を掴もうとした瞬間、役所広司の声が、杏壇の森全体を震わせるような重低音で響いた。

​　孔子（役所広司）：「『徳は孤ならず、必ず隣あり』。お前さんに、その覚悟はあるか？」

​　その声の威力に、男たちが一瞬怯む。治はその隙に、孔子の背後に隠れるようにして叫んだ。

「私は書かなければならない！ この乱世に、暴力ではなく言葉で秩序を打ち立てる男の物語を！」

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　覚醒と逃走

​　治は、孔子の幻影が示した「威厳」をなぞるように、真っ直ぐに男たちの目を見据えた。

「私は、この国の歴史を奪いに来たのではない。光を当てに来たのだ。退きたまえ」

​　役所広司の演技をトレースしたかのような治の気迫に、男たちは毒気を抜かれたように立ち尽くす。その隙に、治は路地を抜け、疾走した。

​　背後から、役所広司の笑い声が聞こえた気がした。

「忍耐とは、ただ耐えることではない。己を曲げぬことよ」

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　エピローグ：次なる召喚へ

　​列車の中で、治は震える手でノートを更新する。

​【孔子編：総括】

　主演：役所広司。

　仁とは、究極の「折れない心」。

　暴力（昨夜の自分）を否定し、より高い次元の秩序を目指すこと。

​【次なる天命】

　思想だけでは国は動かない。

　次は、この思想を「システム（法）」として冷徹に運用する男が必要だ。

　史上最強の法家、韓非子。

　演じるのは――堺雅人。

​「次は秦の時代だ…始皇帝を支え、そして散っていった天才の知恵を、私は見なければならない」

​　治の旅は、いよいよ中国統一の荒嵐へと踏み込んでいきます。

​　次なるステップとして、堺雅人演じる「韓非子」が、治の前にどのような「冷徹な論理」をもって現れるか描写しましょうか？