――星は落ちるとき、音を置いていくらしい。

　誰が言い出したのかは知らない。ただ、僕の村ではそれを「予兆」と呼び、決して触れてはいけない不吉の象徴とされていた。

　その夜、僕――ルシエル・トアは、眠れずに村の外れを歩いていた。月が薄く、風は止まり、遠くで鳥の羽ばたきさえ聞こえない。不自然な静けさが、世界を包み込んでいた。

「……変だな。今日の夜は、生き物の気配がしない」

　ふと、耳の奥がキン、と鳴った。

　次の瞬間――空が裂けた。

　音は“落ちる”というより、“こぼれた”に近かった。

　銀色の雫が大気を滑り落ち、地上へ向かって螺旋を描く。それは、僕が見たこともない速度で落下し、しかし不思議なことに、まるで慣性を無視するように、僕の目の前でぴたりと止まった。

　宙に浮かぶそれは、人の形をしていた。

　翼を持たない。

　けれど背中から淡い光を滴らせ、髪は夜空を吸ったような黒。

　目だけが、星の欠片のように青く光る。

　――そして、落ちてきた“それ”は、ゆっくりと地上に膝をついた。

「……たすけ……て……」

　声は震えていた。

　星が喋ったのか？　それとも人間なのか？

　僕には判別がつかなかった。

「君は……誰？」

「……名前……わからない。記憶……無い……でも……逃げないと……“監視者”が……追ってくる……」

　監視者？

　この世界には魔獣も盗賊もいるが、そんな名前の存在は聞いたことがない。

　だが、次の瞬間、僕は理解した。

　言葉ではなく、風景そのものが歪んだからだ。

　空に、目が開いた。

　無数の、虹色の瞳。

　それらが虚空に浮かび、瞬きもせずこちらを凝視してくる。

　背中が凍りついた。

　あれは、この世界の生き物じゃない――直感でわかった。

「来た……！」

　“落ちてきた少女”が僕の腕を掴む。「走って！」

　だが、村はすぐ近くだ。ここに連れていくわけにはいかない。

「待て、村に行くのは危険だ！　お前を追ってるなら――」

「村人は……見られるだけで壊される……！」

　彼女は苦しそうに言った。「私を囲う“世界の檻”は……あなた達の想像より……もっと残酷……」

　何を言っているのか分からない。

　だが、目の前の“異形の瞳”は、理解よりも先に殺意を放ってきた。

　ひとつの瞳が、僕たちの真上に滑るように降りてくる。

　光が弾ける。

　地面に巨大な焦げ跡ができ、土が溶ける。

「まずい……ッ！」

　少女が僕の手を強く握った瞬間――

　世界が裏返った。

　色も形も失った空間に、僕たちは放り込まれる。

　上下の感覚が消え、体も心も引き裂かれるような痛みが走った。

「な、なんだこれ!?」

「……“遷界の隙間”……。私の力で、ほんの少しだけ……逃げられる……！」

　声が遠のく。

　少女の姿も霞んでいく。

「ルシエル……もし……もしあなたが……私を覚えていてくれるなら……」

　最後に、彼女は震えながら言った。

「どうか、私を見つけて。私は“消される”前に……あなたに名前を返すから……」

　光が弾けた。

　次に目を開けたとき、僕は村の外れの森に一人で横たわっていた。

　少女はいなかった。

　地面にあったはずの焦げ跡も、空の瞳も、どこにも無い。

　――でも、手のひらにだけ、微かな温もりが残っていた。

　その瞬間、胸がざわついた。

　まるで、何か大切なものを落としてしまったような感覚。

「……必ず、探す。

　君の名前も、あの夜の真実も、全部」

　風が吹き、夜をかき混ぜる。

　それでも、あの星の少女の声は確かに残っていた。

　こうして僕は、“見えない監視者が支配する世界”に踏み込んでいく。

　この星の下に、僕が知らなかった“もうひとつの層”があるとは知らずに。