「い、いとみかわくん？」

　目の前の先輩男が動揺しながら、彼女……いや、"彼"の名前を口にする。

　唖然としてしまって、何も口にすることのできない僕とは違って、なんとか反応することが出来ているようだ。

　とはいえコイツも僕と同様に、糸美川さんの豹変した態度に、戸惑っているようだった。

「何が『いとみかわくん』だ。アホ面晒しやがってよ。分かんないか？ウザいからさっさと消えろって言ってんだよ、オレは」

「い、いやだって、君、その口調……」

　男は声を震わせながら、糸美川さんの話し方について指摘する。

　声に含まれる怒気以上に、その言葉遣いに面食らっているようだ。

「は、アホかよ。テメェが最初に話しかけてきたときにも言っただろうが、"オレは男だ"っつったよな？普段と違う、とでも言うか？そりゃそうだ怒ってんだよ、こっちは！」

　糸美川さんが、怒りを解き放つと、それでも男は「でも……」と追い縋ろうとした。

　しかし、すぐさま目を逸らす。

　表情はうかがえないが、おそらく、糸美川さんが睨んでいるからだろう。

　先程までの興奮とは打って変わって、威圧され、昼んでいるようだった。

　それでも糸美川さんの怒りは収まらないようで、その勢いは止まらない。

「たった一週間で言われたこと忘れやがって。脳みそ付いてんのかよ、テメェ」

　結構辛辣な言葉だけれど、僕は男に対して呆れてしまっていた。

　いやいや、入学式早々に告白するって、なに考えているんだよ。

「『先輩として頼ってくれたまえ』なんて言いながら、周りに人もいる中で告白しやがってよ、サカリのついた犬か、テメーは」

　うえ、この男、先輩なのか。

　後輩に優しくする振りをして、即座に告白って結構怖い行動だぞ。

「そ、その君が余りにも美しかったから、だから……」

「だからじゃねぇ、こっちはな、周囲に聞かれるのも承知で"男"だってことをわざわざ伝えてやったのによ！」

　そう言うと糸美川さんは、右足で床をダンっと強く踏んだ。

　男はビクッとすると、退くように怯んだ。

「俺は男に興味はねぇんだよ！ただ好きでこの格好してるだけだ！分かったらさっさと消えろ。もう二度と話しかけてくんな。マジでな。」

　糸美川さんの吐き捨てるような言葉に、男は完全に打ちのめされたようで、俯いて何も言わない。

　僕はといえば、目の前で繰り広げられた光景を完全には受け入れられないでいた。

　本当に"男"だっていうのか、糸美川さん。

　今この瞬間まで感じていた、ドキドキするような胸の高鳴り。

　その感情を、"彼女"ではなく"彼"に向けていた。

　それは言い訳のしようもない事実で、だからこそ僕の頭を混乱させていた。

　僕は落ち着くために、その場を動くことも出来ず、ぶるぶると震え始めた先輩男へと視線を向ける。　

　……この男のあまりにも早すぎる、場所をわきまえない告白は非常識と言うほかない。

　けれど、一目見た、糸美川さんの美しさに当てられたとすれば、それはあり得ないことではないとも思える。

　糸美川さんが、女性であれば、だけれども。

　そういう意味では、男と判明した後も、再度告白するコイツはそれなりに凄いのだろうか。

　いや、方法が本当に大迷惑で、褒められる点は何一つないが。

　実際、今も校舎に残っていた生徒が、何事かとこちらを注目しているし。

　……きっと、糸美川さんにとってこの状況は好ましいものでは無い。

　先程の言葉の中にも、可能なら自分の性別を開示したくないというのがあったし。

　仕方がない、先輩男が立ち去らないのであれば、僕達がこの場から動くしかないだろう。

　思うところはあるけれど、僕は糸美川さんに声をかけることにした。

「き、きみに、そこまで言われる筋合いはない！」

　しかし、動き出そうとした僕に先んじて、先輩男が言葉を発した。

　震えながらも顔を上げて、敵意を持った視線を糸美川さんに向ける。

「お。男の癖に、女性の恰好をしている。そんなやつに、そこまで言われる筋合いはないんだ。そ、そうだ！そもそも君がそんな恰好をしているのが悪い。俺は何も悪くない。君のような変人が……いや変態が悪いんだ！」

　先輩男は聞くに堪えない侮蔑の言葉を糸美川さんに放つ。

　その中身は言い訳まみれで、あまりにも幼稚だ。

　告白したのは、自分の意思の癖に。

　平然とその相手をコケ落とそうとする姿は、呆れるほかない。

「誰もお前に告白して何でお願いしてないだろうが、馬鹿だろお前」

「う。五月蠅い！誰だって俺と同じことを言うはずなんだ！お前の本性を知れば……」

　糸美川さんの声も、罵倒ではなく呆れたものになっていた。

　それでも、男は諦め悪く食い下がる。

「そうだ！間違いなく君は変態で――――」

「あの、そういうの、止めませんか」

　これ以上、目の前のコイツに糸美川さんへの悪罵を言わせたくなくて。

　僕は糸美川さんの横へ歩み出て、そういことは止めろと、口にした。