時はクリスマス。

　

　ニャンニャンズが暮らす町から、クリスマスプレゼントが消えたところから、物語は始まる。

　場所は人気の無い、丑三つ時の工場。

　昨今、２４時間フル稼働する工場が多い中、この工場だけが夜９時以降には終業時刻を迎えていた。

　機械のモーター音だけが、夜の帳に響く敷地内に、サンタクロースの格好をした者が、頻りに地面を見つめている。

　まるで身を隠すかのように、全身黒づくめのサンタは、背後に同じ姿の仲間数匹を従わせていた。

　決して正体を明かすまいと選んだサンタ服の襟を整えながら

「これでこの地域全体のオモチャを集め終わったにゃ～」

と、口をへの字に曲げて言う。

　勝利に酔うボス猫に、仲間達は祝杯をあげるかの如く、次々と雄叫びをあげた。

　その中で冷静な態度をとっていた、一匹の三毛柄の子猫が、さも不思議そうに

「ところで、この真っ白い袋の中味は一体何なのかにゃ？」

と、得意気空を仰ぐボス猫に訊ねる。

　彼等の足元には、絹で出来たような白くて光沢がある袋が、三つ置かれていた。

　子猫三匹が悠々と乗れる程の大きさの袋は、皆真っ平らではなく、ゴツゴツしている。

“それか？”と訊ね返したボス猫は、少し含みを持たせ

「大人のオモチャが入っているにゃん」

と、胸を張って答えた。

　その会話を聞いた黒毛のハチワレの子猫が、袋の紐を解き、中を恐る恐る覗き見る。

　そこには、剣玉や縄跳びの縄、漫画本に小説と、ありとあらゆる遊具が詰められていた。

「確かに、大人のオモチャで一杯だにゃん」　

　袋の口を縛り直しながら、ハチワレの子猫は半ば納得した口調で答えた。

　どうやらボス猫達が遊べない遊具全て、大人のオモチャと呼んでいるらしい。

「しかし、ボス」

　今度は白毛の子猫が、達成感に浸るボス猫に、新たな疑問を呈した。

　「町中からこんな物を集めて、一体何を企んでいるのにゃ？」

「こんな物……これは人間達が騒ぐ祭の一つ、クリスマスに贈る、プレゼントというものにゃ」

「何と、この物がかの有名なクリスマスに贈り合う品々なのかにゃ！」

「そうにゃ！」

　ボス猫は深く頷くと同時に、風で[[rb:捲 > メク]]り上がりそうな黒いフードを、手で押さえながら

「我々猫に対して存外な態度をとるくせに、対人間だとこんないい物を贈り合い、友情や愛情を築き、育てているのにゃ！」

と、目を吊り上げて憎々しく答える。

　その声はまるで、今にも獲物を取られまいとする、あの独特な唸り声によく似ていた。

「何だ、単なるボスの嫉妬かにゃ」

　思わず心の声を漏らした白毛の子猫。

　“はっ”と気付くも、ボス猫の耳には届いてはおらず、すーっと大きく息を吐いてから

「成程、ボスの言う通りずるい奴らだにゃん」

と、少々焦りながら、ボスの気持ちに同調する。

「そう……だから、町内中からクリスマスプレゼントを盗み、この工場へ時間をかけて運んだのにゃ！」

「世界中ではないんだにゃ……」

「と、ともかく、これで今年のクリスマスは、町中が静寂に包まれること間違いなしにゃん！」

　恥を隠すように胸を張るボス猫。

　子猫達が放つ呆れた視線にもめげず、“どうだ！”と言わんばかりに、ボス猫の高笑いが工場の敷地内に響き渡った。

　しかし、ボス猫が笑い続けるのも、どうやらここまでのようである。

「そこまでにゃ！」

「誰にゃ！？」

　突如トタン屋根から聞こえた声に、怪訝な表情を浮かべて仰ぎ見たボス猫。

　その瞬間、顔を隠していた闇色に染まったフードが、パサリと音をたてて滑り落ちる。

　現れたその顔もまた、黒一色の毛で覆われていた。

「やっと見つけたにゃ……黒サンタ！」

「そ、その声は、ニャンニャンズ！？」

“何故ここに？”という言葉を、驚愕の視線に乗せて送るボス猫。

　トタン屋根には、お揃いの赤いサンタ服を身につけた３匹の猫達が、横一列に並んでボス猫を睨んでいた。