青い空、白い雲、見渡す限りの大草原。

　地平線が見えるこの平坦な地形は、俺の故郷――海なし県にある山ばかりの土地では望むべくもない。

　少なくとも県外だろう。しかし移動した記憶がない。俺はいったい、いつの間に、なぜここへ？　そもそも――

「……どこだ、ここ？」

　つぶやいてから、思わず口元に手をやった。

　声がおかしい。

　明らかに俺の声ではない。

　だが聞き覚えがある声だ。

「榎……？」

　女木夏雄――本名のまんなかを取ってつけた名前だ。

　10年あそんだゲームのキャラクター。

　神官にして、怪力のメイス使い。

　そしてオカマ――本名に女と男の字が入るから、と選んだ。

　ツヤツヤのセミロングをなびかせる、筋骨隆々の肉体に精悍な顔。

「……そう。いわゆる異世界転生ってやつね」

　ポリコレにやられて無難をひた走った結果、話題性がなくて埋もれたマイナーゲームの、その主人公として選べるキャラクターのひとりだ。

　その榎に、今、俺がなっている。

「いいわ。やってやろうじゃないの」

　髪の一部をヘアゴムの代わりに使い、残りの髪を束ねて縛る。

　俺は性自認も肉体も男で、女装するのは嫌いだけど、オカマって便利だなと思うことが多くて、オネエ言葉をよく使う。人に何かを伝えるとき、オネエ言葉だとカドが立ちにくいし、言いにくいこともオネエ言葉だと言いやすい。

　なにより、オカマってのは勇気が湧くのだ。

「さあできた。それじゃあ――」

　男は度胸、女は愛嬌……なんていうけど。

　度胸は怖いときに出すもので、愛嬌は嫌なときに振りまくものだ。

　怖くないときは度胸がなくても動けるし、好きな相手には自然と笑顔になるのだから。

「――ゲーム開始ね」

　男は度胸、女は愛嬌――

　こんな状況で両方やらなくっちゃあならないってのが、オカマのつらいところよね。

　けど……その方が面白そう！

　――オカマは最強よ。

「この状況ったら、アレよね。能力も使えるって感じ？」

　でも、どうやって？

　ゲームなら、対応するキーを押せばよかった。

　でも今は、キーボードとマウスで動くわけじゃない。

「……あら？」

　どうしたものかと思っていると、体から白い光があふれて、周囲に広がった。

　そして視界に、女の人らしきシルエットが強調表示された。

　これは……パッシブスキルのひとつ、ディテクトエビル。敵探知のスキルね。

　女の人「らしき」というのは、頭に妙なトンガリ部分があるから。

　角でも生えてるってのかしら？　近寄って、直接見てみましょうか。

「……わーお。本当に角が生えてるじゃあないの。

　きれいな角ねぇ……まるでサンゴだわ」

　プラチナブロンドのロングヘアをなびかせた色白の美女。しかもおっぱい大きいわね。でも何と言っても、頭の角が特徴的だわ。ただの飾りにしては大きいし、生えてるのよね？　どういう種族なのかしら？

　そして、どういうわけか、しょんぼりしている。

　その足元には、なんともスプラッターな状態の真っ赤なナニカ。落としたトマトをうっかり踏んづけたような有り様ね。

「……なんだ、人間か。

　……はぁ……」

　女はちらっとアタシを見て、興味なさそうにため息をついた。

　その視線の先には、うっかりトマト。

「何を落ち込んでるのよぅ？　その潰れたトマトがどうかしたの？　星の数ほどいる生き物のなかで、アタシとあんたが出会ったこの記念すべき運命的なときに、つまんない顔してんじゃあないわよ。人生もっと楽しみなさいな」

「一期一会というやつか？　元気いっぱいだな、人間。

　そんなに運命的な出会いなら、お前はこの死体を生前のようにきれいに戻せるか？」

「死体を？　さあ……ちょっと試してみようかしら。

　傷の回復といったら、まずはこれね。フルヒール」

　単体回復魔法の最強格。最大HPの100％を回復する。

　死んだ相手には効果がない仕様だったけど、現実になった今はどうかしら？

　回復魔法ってどういう仕組みで治るのかしらね？　瀕死の重傷（HPが残り1）からでも数秒で完全回復するんだから不思議だわ。もし自然治癒力を強化するんだったら、死体にも効果があって然るべきなのよ。

　死体って、死んでから少しの間は髪や爪が伸び続けるの。それすらなくなる「生命活動の完全停止」よりも前に回復魔法を使えば、傷は「治る」ってことじゃあないかしら？

　もちろん心肺停止や脳死の状態から「蘇生する」って意味じゃあないわ。傷は治っても死体は死体のまま。蘇生魔法はまた別にあるしね。

「あら、一発成功じゃない。やるわね、アタシ」

　逆再生みたいに血肉が集まって、緑色のドラゴンが現れた。

　ゾウの数倍は大きい。まるでクジラね。大迫力だわ。

　そして死体への回復効果――ゲームと違うスキルの効果。

　どうやら「ゲームの中の世界」ってわけじゃあないみたいね。摂理が違うってことは、世界が違うってことだわ。

「おお！　素晴らしい！　まさか本当に戻るとは！」

　女は大はしゃぎでドラゴンをぐるりと周りながら、ペタペタ触っていた。

　そして1周まわると、アタシを振り向いて、ニコニコ顔で興奮していた。

「私はマックス！　お前は？」

「榎よ」

「エノキか！　私とパーティーを組もう！」

「パーティー？　冒険者のチームみたいな、あれのことかしら？」

「その通りだ！　エノキは冒険者ではないのか？」

「違うわよ。ただの迷子の旅人で、ホームレスのニートだわ。家がないから引きこもりたくても引きこもれないわね。あっはっはっ！

　で、冒険者って儲かるのかしら？」

「もちろん！　私と組めば大儲け間違いなしだ！

　恥を晒すようだが、私は探知と殲滅こそ得意なものの、綺麗に倒すのは苦手なんだ。そのせいで、いつも買取価格が低くなってしまってな。

　しかしお前が綺麗にしてくれるなら、高く売れる！　これからは人生バラ色だぞ！」

　女――マックスは、アタシに抱きついて喜んだ。

　ほどほどにハグを返して背中をたたき――押し付けられたおっぱいの感触を楽しみたいところだけど、ここは紳士として我慢ね――彼女を引き剥がしたわ。

「なら、よろしくお願いしたいわね。

　アタシって、帰る方法も方角も分からないのよね。何なら帰りたいとも思ってないし、末永くよろしくねん」

　パッシブスキルの光が漏れた。アタシと、マックスの体から。

　アタシのパッシブスキルはパーティー全体に効果を発揮する。

　つまりスキル的にも「パーティーを組んだ状態」になったみたいね。

「そ・れ・と！　アタシってこんな喋り方だけど、ちゃんと男だから。あんまりくっつくと勘違いして食べちゃうわよ？」

「お、おお……そうか……すまん」

　なんか急に恥ずかしくなったみたいで、マックスは体を隠すようにして後ずさった。

「まあ、喋り方のことを言ったら、あんただってアレよね。

　冒険者って男社会なの？　女が男勝りな態度になるときって、たいていソレよね。せっかく美人なのに……ちょっともったいないような気がするわ。女であることって、すごく強みなのに。

　まあ、アタシとしては話しやすくて助かるけどね」

「女が強み？　……そんなふうに考えたことは無かったな。

　どういうことだ？」

「あらあら……じゃあ今、気づけて良かったわね。

　いい？　女であることの強みっていうのは、男より遥かに幅があるのよ。それはいろんな場面で戦略的な選択肢が多いってこと。たとえば――」

　そのあと、なんか人生相談みたいになって仲良くなったわ。

　いい相棒ができたわね。