シアを支配下に置いてから数日が経過した。

　俺たちの攻略拠点は、学生寮の自室だ。

　本来なら男子寮への女子の出入りは制限されているが、そこは『隠密』と『認識阻害』のスキルを持つ俺たちの独壇場だ。

「……ふぅ。これでよし」

　俺はシアの首筋から口を離した。

　彼女の身体がビクンと跳ね、力が抜けて俺の胸にもたれかかってくる。

「はぁ、はぁ……あ、アルスさん……」

「気分はどうだ？」

「……頭が軽いです。それに、身体の中が熱くて……ふわふわします」

　シアの瞳はとろんと潤み、頬は上気している。

　完全に「依存状態」にある反応だ。

　俺は彼女から吸い上げた魔力を体内で循環させ、その質と量を確認する。

（……素晴らしい。これほどの魔力密度、Bランク魔核に匹敵する）

　シアの特性**[魔力過多]**は、彼女自身にとっては毒だが、俺にとっては極上の燃料だ。

　そして、この余剰魔力には最高の使い道がある。

「シア。少し休んだら、あれを手伝ってくれ」

「はい……喜んで……」

　俺は机の上に置かれた『携帯型・融合装置』を指差した。

　＊＊＊

　『携帯型・融合装置』の最大の弱点は、起動と維持に膨大な魔力（高ランク魔核）を必要とすることだ。

　だが、今の俺には「生きた魔力タンク」がいる。

「いくぞ、シア。俺を通して、魔力を装置に流し込むんだ」

「はいっ！」

　俺はシアの手を握り、自身の魔力回路を彼女と接続する。

　そして、もう片方の手で装置に触れる。

　シアから溢れ出る奔流のような魔力を、俺が制御（フィルタリング）し、装置へと供給する。

　ブゥゥゥゥン……！

　装置が唸りを上げ、かつてない輝きを放ち始めた。

　Bランク魔核を使った時並の出力だ。

『Energy Source: Living Battery (High Output) Detected.』

『Processing Speed: 200%』

「よし、安定した！ 素材投入！」

　俺はレイラに指示を出す。

　彼女は手際よく、これまで集めた素材を投入していく。

　『ミスリル銀』、『魔獣の革』、そして『光属性の魔石（市場で購入）』。

「イメージするのは……対アンデッド用の聖銀装備。そして、シア専用の魔力制御杖」

　俺の脳内設計図が、装置を通じて具現化されていく。

　本来なら数時間かかる工程が、数分で完了した。

　カキン、カキン。

　排出されたのは、白銀に輝く短剣と、複雑な装飾が施された杖だった。

【Item Info】

名称： 聖銀の短剣 (Holy Silver Dagger)

等級： 良質＋

効果：

アンデッド特効（大）

聖属性攻撃付与（微）

解説： ミスリル銀に光の魔力を強制融合させた対不死者兵装。

名称： 抑制の杖 (Staff of Suppression)

等級： 希少（Rare）

効果：

魔力消費効率アップ（中）

着用者の魔力暴走を抑制し、安定化させる

解説： 過剰な魔力を外部へスムーズに逃がすための制御デバイス。

「……すごい。こんなのが、一瞬で」

　シアが杖を手に取り、目を輝かせる。

　彼女の魔力過多による身体不調も、この杖があれば多少は緩和されるはずだ。

　そして、俺の手には対アンデッド用の切り札。

「これで、『地下墓地（カタコンベ）』の攻略準備は整ったな」

　俺はニヤリと笑った。

　学園の敷地内にあると言われる、封鎖された旧地下通路。

　そこはアンデッドの巣窟であり、学生ランクを上げるためのクエストの1つでもある。

「フェル、出番だぞ。骨っ子たちを砕きに行く」

「おう！ 骨の髄までしゃぶってやる！」

　部屋の隅で干し肉を齧っていたフェルが、ガバっと起き上がる。

　彼女の装備も、融合装置で強化した『銀狼の爪甲・改』になっている。

「レイラ、シア。フォーメーションの確認だ」

「承知しました。私は後衛の護衛と、氷魔法での足止めを」

「わ、私は……回復と、アルスさんへの魔力補給、ですよね？」

　シアが少し恥ずかしそうに、しかし使命感に満ちた顔で言う。

　彼女の役割はヒーラー兼バッテリー。

　戦闘中に俺の魔力が尽きかけたら、即座に「補給（吸血）」を行う手はずになっている。

（……側から見れば異様な光景だろうな）

　だが、効率を考えればこれが最適解だ。

　俺たちは装備を整え、深夜の学園へと忍び出した。

　＊＊＊

　学園の裏手にある、古びた礼拝堂。

　その地下に続く階段が、カタコンベへの入り口だ。

　封印の札が貼られているが、俺の『魔力感知』と『解体（罠解除）』スキルにかかれば、ただの紙切れだ。

　ギィィ……。

　重い鉄扉を開くと、冷気と死臭が漂ってきた。

「うぅ……怖い……」

「怯えるな、シア。お前は俺の後ろにいればいい」

　俺は震えるシアの肩を軽く叩き、先へと進む。

　フェルが先頭で鼻を利かせ、レイラが殿（しんがり）を守る。

　完璧な布陣だ。

　現れたのは、『スケルトン・ナイト（Lv25）』の群れ。

　以前なら苦戦した相手だが、今は違う。

「フェル、突っ込め！」

「ガアアッ！」

　フェルが突進し、先頭のスケルトンを粉砕する。

　残りが群がろうとした瞬間、俺が動いた。

「『シャドウウィーブ』！」

　影が広がり、敵の足を止める。

　そこへ、俺が『聖銀の短剣』を投擲する。

　シュッ！

　聖属性を帯びた刃が、スケルトンの核を貫く。

　浄化の光と共に、アンデッドが灰になる。

『Experience Acquired.』

　余裕だ。

　属性相性と装備の力。そして、シアから供給される無尽蔵の魔力。

　これがあれば、魔法を惜しみなく連発できる。

「『ブラッドバレット』・ガトリング！」

　俺は指先から、弾幕のような血液弾を放ち続けた。

　MPバーが減らない。減った端から、背後のシアとのパス（魔力供給路）を通じて回復していく。

（……これが、無限機関か）

　俺は戦慄した。

　シアという存在は、俺のプレイスタイルを根底から変えるポテンシャルを秘めている。

　彼女を完全に管理下に置き、効率的に運用すれば、俺は「魔力切れ」という概念から解放されるかもしれない。

「……アルスさん、すごいです……！」

　シアが尊敬の眼差しで見つめてくる。

　その瞳の奥にあるのは、依存と崇拝。

　彼女はもう、俺の許可なしでは生きられない体に作り変えられつつある。

　罪悪感はない。これは契約だ。彼女は苦痛から解放され、俺は力を得る。Win-Winの関係だ。

「よし、制圧完了だ。素材を回収して撤収するぞ」

　俺たちはその夜、カタコンベの第一層を完全に制圧し、大量の経験値とドロップアイテム（骨素材、古い装飾品）を持ち帰った。

【Current Status】

Name: アルス・ブラッドベリー

Level: 32 (UP!)

Job: ブラッドロード / [偽装: バトルメイジ]

Party:

アルス (Leader)

レイラ (Sub)

フェル (Tank)

シア (Battery & Healer)

Aux Skills Update:

[投擲(30%)]

[聖属性耐性(1%)] ……聖銀装備の反動で習得

[指揮(5%)] ……New!

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