運命を超える冒険譚ー八つの宝石と自由への脱走劇ー

光野るい

　ここカルマシオ帝国は、とんでもなく厳格で、とんでもなく理不尽な身分制度がある帝国である。シオンとミカエルは、この帝国の最下級身分“奴隷”として生まれ育った。

　食事は“ご飯”というより“気持ち程度の栄養”。衣類は“服”というより“記念品”。休息は“睡眠”というより“気絶に近い仮眠”だった。

　彼らに家族はいない。両親はとうの昔に飢えて死んだ。

　そんな環境でシオンがつぶやいた。

「今日、ナエルが死んだ…。もう、何人目だ…？」

　ミカエルが静かに返す。

「こんな国じゃ何人死んでもおかしくないな。俺たち、完全に“消耗品”扱いだしな」

　二人は互いにため息をついた。

　つい先日も、仲間達が脱走を試みたが捕らえられ、全員処刑された。

　夜、奴隷地区の片隅。シオンがぼそりと言う。

「なあ、ミカエル…このままじゃ俺たちも死ぬぜ」

「だな。最近、疫病も流行ってるし…。せめて食料がもう少しあればな」

　しばらく沈黙が続いてから、シオンが突然言い出した。

「なあ、グラン聖窟へ行ってみないか？」

　グラン聖窟――そこには“宝物を守る魔神がいる”という伝説がある。

「お、おい…。それに脱走して洞窟に行くなんて、どっちにしても命がけだろ」

「でも、このままじゃ確実に死ぬ。だったら、賭けてみるしかないだろ」

　シオンの覚悟は本物だった。

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