***

**第２話：矛盾するベクトル**

俺は彼女の肩を掴み、必死に言葉を紡ぎ続けていた。

「かわいい。かわいい！　君は本当にかわいい！」

まるで呪文のように。いや、これは自己暗示の強化だ。

油断すると、脳内の『反対変換スイッチ』が誤作動を起こし、元の姿（らしいもの）が見えてしまうかもしれない。

だから俺は、念には念を入れて「かわいい」と上書き保存し続けているのだ。

その様子を冷ややかな目で見つめる男が一人。友人の佐藤だ。

彼は呆れ顔で、とんでもない正論を呟いた。

「……おい。ちょっと待てよ」

佐藤は顎に手を当て、俺の『超能力（ちょうのうりき）』の矛盾について思考を巡らせる。

（あいつの能力が、『思いついたことの反対になる』現象だとしたら……だ）

佐藤の脳内で論理的な計算が行われる。

（「かわいい」と念じて「かわいい」と思えている現状がおかしい。本来なら、「かわいい」の反対で「ブサイク」に見えるはずじゃねーのか？）

もし本当に反対になる能力なら、

**『うわっ、ブサイク！』と念じる → 反対になって『超絶かわいい！』に見える**

というのが正しい活用法のはずだ。

（あいつ、なんで正面から「かわいい」って連呼してんだ？　能力の設定どこいった？）

佐藤の視線の先で、俺はまだ「かわいいー！」と叫びながら、彼女（一般的にはブス）に頬ずりしている。

（……そうか。ブサイクと言えばいいのに、あえて言わないのか、それとも気づいていないのか）

佐藤は深い深いため息をつき、結論を出した。

（バカだな？　アイツ！）

もはや能力云々の話ではない。

ただの「美的感覚が壊れた男」がそこにいるだけだ。

ギャラリーの一人が、ぽつりと呟く。

「すげぇな……ある意味、愛だよなアレ」

佐藤は遠い目をしながら同意した。

「ああ。愛は盲目なんだよ！　……そうだな」

俺たちの周りには、感動的なのか絶望的なのかわからない、奇妙な一体感が生まれていた。

（つづく）

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