店に来たお客様には、願わくはみんな愉（たの）しんでいただきたい。

マスターはそんな思いで店を続けている。

ここは、三千万人の冒険者（サバイバー）がひしめく広い島、救州である。

バッチをつけた選ばれし冒険者たちは、永久に湧き出る魔物を屠っている。

協力するもよし、裏切るもよし。

逃げ回るもよし、奪いにいくもよし。

ここの自然は美しい。

雄大かつ、面白い。

自由は良いものだ、とマスターは思う。

自然相手に走り回る人間を眺めるのは、なかなかにおつなものだ。

魔物と人間と命の狙い合いに休みは無いが、生活は保障されるようだ。

万が一のときには家族への遺族年金も出るらしい。

本当の底辺から抜け出したい者たちにとって、一攫千金のチャンスともいえる。

だからか、本土からの志願者は後を絶たない。

しかし、冒険者の枠は最終的には抽選で決められ、脱落者がいない限りは入れ替えがない。

冒険者にはランキングがあり、年間で最も魔物を屠った者は『勇者』と呼ばれ、称えられる。勇者は富も名誉も権力も、全てを手にすることができるのだ。

夢がある話だ。

ただ、そんなことができるのは、極めて才能と運と圧倒的な力に恵まれた生まれついての覇者のみ。3000万人の冒険者側も、もはやそんな夢物語のようなことは、ほとんど誰も期待していない。

この広い島で、選ばれし三千万人のトップに立つのはほぼ不可能。

勇者など夢物語。

もしもそれができるとしたら、ランキングのトップ５に入る者のみだ。

彼らは順位の変動こそあれ ほとんどの間ずっと ランキングに入り続けている。

長年、ずっと彼らのうちの誰かが勇者となっている。

人々は恐れと 敬意を込めて彼らをこう呼んだ。

宝骸騎団（ジェム・レクイエム）。

冒険者（サバイバー）５位。

蒼穹の理を知り、星の運行すら読み解く魔導王。

《星環の叡智王》

サファイラス・アズレイド。

冒険者（サバイバー）４位。

癒しの奇跡で救い、同じ力で魂を断つ慈悲の刃。

《聖呪の救済者》

エメルディアス・ヴァルターク。

冒険者（サバイバー）３位。

誓いと引き換えに血と焔を纏い、いかなる絶望も力へと変える戦鬼。

《誓血の烈将》

ガルナーク・ブラッドレオン。

冒険者（サバイバー）２位。

黄金に愛され、同時に黄金を呪う。運命そのものを破壊する反逆の王子。

《破戒の宿命王》

トパジオン＝ルイン＝アークレスト。

冒険者（サバイバー）現在１位。

死と影を抱きしめ、沈黙をもって世界を守る孤高のアサシン。

《終末の暗殺者》

オニキシアス・ネクロスフィア。

彼らはこの島での、揺るぎない最強だった。

冒険者の中でも弱者たちは弱者たちなりに、ダンジョンで小金を稼いだり、建物を作って隠れたりして、したたかに生きていく。

徒党を組んで街を作る者たちもいる。

マスターのように、ギルドや街には、サバイバーではない一般人もいる。

商人や、宿屋、武器屋も必要なのだ。

ただ、子どもを増やしてはいけない。

危険地帯であり、人口に制限があるので、生殖行為は禁止。

つまりは男しかいないのだ。

マスターはここ九州で、もっぱら酒場の経営に勤しんでいた。

『鷹羽〜takaha〜』

狩りや、略奪と戦う鷹たちのような冒険者のオアシス。

これはこれで、やりがいがあって面白い仕事なのだ。

今日もまた、客が訪れる。