翌日のロングホームルームで、S女子との調整役となるクラス代表1名、ダンス内容の決定と指導役として1名を選出することになった。

　立候補を募るも手が挙がらない。

　世の中、女子のことで頭がいっぱいの男子高校生ばかりではない、ということだ。

　俺の在籍するF組は医学部志望者のみを集めた少人数クラス。ハイレベルな授業や特別な実習が組まれていて、学年順位と志望理由をもとに選抜される。高2、高3の2学年のみ対象だが、F組目当ての受験生もたくさんいるほどA校では有名なクラスだ。

「クラス代表が決まらないと反対もできないぞ」

担任の呼びかけに酒井が反応した。

「反対ってアリなんですか？」

「ひとつの意見ではある。ただし、クラス全員の同意が必要だ」

「F組の総意として開催反対とでれば？」

「クラス代表が、他のクラスおよびS女子側と交渉する」

　開催には反対だけれど、クラス代表として交渉するなんて、そんな役目はごめんだ。

　周りを見まわす。目を泳がせたり、退屈そうに背伸びをしたり、椅子の背にだらんと体をあずけたり。みんな同じ気持ちのようだ。

　この状況で、どうやってクラス代表を決める……？

「俺、議長やります！」

　酒井が手を挙げた。周りがざわつく。議長は選出から外れられる、という魂胆か。「おまえがクラス代表やればいいじゃんよ」と野次が飛ぶ。

「『酒井がクラス代表か、それ以外のやつが代表か』で決とろうぜ」

　口を突いて出てしまった。酒井にギロリと睨まれる。

「……和田、おまえＣ組の阿部と桐島と仲がいいんだろ。あいつらＳ女子と親しいみたいだから、クラス代表やるんじゃね？　ちょうどいいじゃん。おまえがクラス代表やれよ」

　篤人も、篤人と仲の良い阿部も、交友関係が広い。当然、Ｓ女子にも知り合いがいるんだろう。塾でＳ女子の美女と一緒にいた、と噂に聞いたこともある。

　ただ、それとこれとは別だ。

「先生、ここは公平にくじで決めましょう」

　そう提案する。酒井を相手にしていても埒が明かない。くじにするか、と先生が呟いたとき、

「俺、クラス代表やります！」

　先ほどとは一転し、酒井が手を挙げてはっきりと宣言した。周りが一層ざわつく。「本当にいいのか？」と先生が訊いても「やらせてください」と起立までして言う。

「みんなも、俺で文句ないよな？」

　誰かが賛成の意を示す拍手をし、それに続く。俺はなんとなく腑に落ちないままだった。なにかを企んでいる……？

　酒井が一礼をし、教卓へと向かった。

「クラス代表になりました酒井です。ダンス指導役の選出も必要なのですがその前に。この合同創作ダンス開催に賛成か否か、決をとりたいと思います。投票形式にすると時間がかかるから、目を閉じて伏せてください。……いいですか？　まずは賛成の人、手を挙げて」

　さくさくとすすみ、結果、賛成は０人反対クラス全員となった。ゆえにダンス指導役の選出は見送られた。数日後に行われる初回打ち合わせにて、酒井によりＦ組総意での反対が伝えられることとなった。

「酒井」

　帰宅しようとしている酒井に声をかける。

「和田。さっきは悪かったな」

「俺のほうこそ、ごめん。てか、大丈夫か？　俺が言うのもアレなんだけど……他のクラスとＳ女子との交渉とか」

　思い出したように、ふっと酒井が笑う。何か手伝えることはあるか、と俺の申し出を手をふって拒む。

「大丈夫、大丈夫。俺、打ち合わせには参加しないから」

「は！？」

「ボイコット。反対を示す最高のやり方。じゃあな」

　おいおいおい。返す言葉を失っているうちに、軽やかに去っていく酒井。

　波乱の予感がする。

　S女子との初回打ち合せ日、同じような軽やかさで、本当に酒井は帰っていった。