「で、どないしたらこれを返せるん？」

何故かここで河太郎は深々と頭を下げた。

「お願いがあります。私の主を呼んでほしいんです」

康隆は眉をひそめる。そんなことをしなくたって、彼が返せば万事解決だからだ。そんな彼の思いを読んだのか、河太郎はしゅんとうなだれて口を開いた。

「それが、落ちたそれを探すのに妖力をほぼ使い切ってもて、主にまで届けられませんのや……やから主を呼んで、主に迎えに来てもらうんです……」

お滝は首を傾げた。

「そんでもさ、河太郎はんが呼べばええんちゃうの。わざわざ来てもらわんでもええやん」

彼女の声に、河太郎はしゅんとした。

「手前如きが気安く呼ぶのは禁忌なんですわ……お願いします、どうか……」

彼の消え入りそうな声に、ぱしゃりという水音が応えた。

「ほんなら儂らがヒントを出せばええんか？　へっぽこ河童？　いや、小童（こわっぱ）か？」

ヌシがやんわりと口を開いた。いつの間にか他の鯉達も集まってきている。河太郎はむっとしたが、頼んますと言って頭を下げると、ヌシは髭をそよがせ、くるりとその場で回った。

そして鯉達ははしゃぐように、すいすいと水の中を踊り、それぞれが代わる代わるその正体を告げる。

「角は鹿や」

「頭は駱駝やね」

「首は蛇やで」

「腹は蜃（しん）やわ」

「鱗は鯉なん」

「爪は鷹で」

「掌は虎な」

「耳は牛やって」

「ほんで、目は鬼や」

ヌシが最後に締めくくると、康隆は得心したようにあっと叫んだ。

「……ほんなら、貴方様の主は龍か！」

彼はにっこりと微笑んだ。

「左様でおざります。そやけどその手にあるのは、主様の目ん玉や」

『目ん玉？！』

二人の声が綺麗に重なった。呆気に取られていると、きゅう、という声が二人の耳朶をするりと撫でてはっとする。

「龍神さま……？　龍神さまやの……？」

ぼんやりと呟くお滝に、河太郎は微笑んで彼女の頭を撫でる。そして感謝の言葉を二人に述べた。

「ええ。主様が来はる！　姫も御所さんもほんまにおおきに！」

きゅうと言う声を響かせて、それは一陣の風を連れてきた。思わず二人は目を瞑ったが、康隆は手に持った感触が風に攫われるのを感じて薄目を開ける。そこには嬉しげに啼いた龍神と、それに伴われた河太郎の亀の甲羅の背中を、ぼんやりと認めたのだった。