「ディアナ・ブルーム！　貴様との婚（こん）約（やく）を破（は）棄（き）する！」

　私の婚約者――もとい、今より元婚約者となるであろう男は高らかにそう宣言した。

　学園の最高学年生の卒業を祝うパーティーでの、断罪劇。

　ざわりと戸（と）惑（まど）いの声がそこかしこから上がったが、それもなんのその。婚約者――アルフォンス・クロイツェルは、ふふん！　と勝ち誇（ほこ）った顔をした。

　その隣（となり）には、いかにもヒロインといった容（よう）貌（ぼう）のかわいらしいご令（れい）嬢（じょう）が、涙（なみだ）目（め）で寄り添（そ）っている。

　また、そのうしろには、見（み）目（め）麗（うるわ）しい三人の令息の姿も。

　いったいどうしてこうなってしまったのだろう。

　狼狽（うろた）える私を見て、アルフォンスは口を開いた。

「貴様がユリアにした仕打ちは全て知っている！　高位貴族の権力を振（ふ）りかざし、取り巻きの女生徒を使って数多（あまた）の嫌（いや）がらせを行い、あまつさえ婚約者（俺）以外の男に色目を使っているだろう!? 」

　色々言いたいことはあるけれど、驚（おどろ）くべきはまるで使い古された断罪劇のような台詞（せりふ）の数々。

　ひょっとしてここは、乙女（おとめ）ゲームの世界なのだろうか？　今までにもそう思ったことはあったが、これは確定かもしれない。

　ひょっとして私は―― 。

「アル……いえ、クロイツェル公（こう）爵（しゃく）令息」

　もう婚約者ではなくなるのだ、あえて冷たい声で他（た）人（にん）行（ぎょう）儀（ぎ）に呼ぶ。

　足、震（ふる）えるな。こんなの、あの時に比べたら、たいしたことじゃない。

　ぐっと下半身に力を込めて、背筋を伸（の）ばす。

「私は……」

「でぃあなさまを、いじめるな！」

　腹を括（くく）って発言しようとしたその時、この場にそぐわないようなかわいらしい声が響（ひび）いた。

「そうよ！　でぃあなさまは、とってもやさしいのよ！」

「えらそうなおにいちゃんのほうこそ、でぃあなさまをいじめてるじゃない！」

「ぼく、しってる！　そういうのって、〝じぶんのしたことをたなにあげて〞ってやつなんだよ！」

　次々と上がる少年少女達の咎（とが）める声に、アルフォンスはたじろいだ。

「みんな……」

　振り返ればそこには、怒（おこ）ったり、涙目になったりしながら私を庇（かば）おうと声を上げる、幼等部のみんながいた。

「そ、そうです！　ブルーム侯（こう）爵（しゃく）令嬢は、そんな方ではありません！」

「とても優（やさ）しくて、素（す）敵（てき）な方です！」

　幼等部の教師達もまた、私を庇ってくれた。

　そんな声に、どちらが正しいのかと、ざわざわと会場がさらにどよめく。

「やれやれ、お子様達や教師陣（じん）の方が余（よ）程（ほど）見る目があるようだね」

　そこに鶴（つる）の一声のような、威（い）厳（げん）に溢（あふ）れた声が響いた。

「面（おも）白（しろ）い。ディアナ・ブルーム侯爵令嬢、君に決めた」

「は、はい!?」

　そしてこの後、突（とつ）然（ぜん）現れた冷たい美（び）貌（ぼう）の青年の話に、私はもう一度言葉を失うことになるのだった。