もぬけの殻となったリビングで佇んでいたが、ここでこうしていても仕方ないと立ち上がった。

「まあ、やる気を出してくれたのは良いことか。正直、八方塞がりだったし」

　俺は楽観的で、ポジティブ志向なのだった。

　その後、俺はお風呂に入り、残った家事をして、炊飯器の時間をセット。

　集まって話したのが、午後九時で、現在午後十一時。

　誰もリビングに戻ってこないので、消灯して自分の部屋へ。

　自室のドアを開け、スイッチを押すと、照明がついてパッと明るくなった。

　元いたマンションを引き払う際に、荷物を処分してきたので物が少ない。

　もこついた黒のカーペットに、同じく黒のシーツをかけた布団とベッド。12月の寒さに耐えるためのブラウンの毛布。

　あとはテーブル、パソコン、モニターと、生活用品が入った収納にクローゼットだけ。

　お洒落がわからない大学生が、三トリの商品でそれっぽくしたような部屋になっている。

「ご褒美、どうしよう。俺も経験はないんだよな」

　でも知識はある。ご褒美にHなことをしてくれるお姉さん、そんな創作の設定、シーンを頭の中に思い起こす。

　うん、なんとかなるだろう、と布団を被った時だった。

　——コンコンコン。

　ノックの音が響く。誰だろう、と思って開けると、そこには仙頭さんが立っていた。

「や、夜分遅くに失礼します。こ、これ」

　仙頭さんは卒業証書を受け取るみたいに、報告書を突き出した。

　——————

　及川さんへの報告書

　・目標：立派な社会人になる

　・サブ目標：大学のテストで上位を取る、複数の資格を取得、インターン、バイトで経験を積む、充実した大学生活を送る

　・直近の目標：再試の小テストで合格する、アルバイトに応募する

　・今回の直近の目標：再試の小テストで合格する

　　取り組み方：教授の部屋を訪ねてわからないことを聞き、先輩から過去問をもらって、毎日四時間以上勉強する。

　・結果：

　・結果の分析：

　・今後の取り組み方

　　直近の目標的視点：

　　サブ目標的視点：

　・来週以降の各項目；

　——————

　読むと、さっき空欄ばかりだった報告書の、今書けるところが埋められていた。

　質は正直高くない。

　だけど何度も消した後、苦悩した後があって、頑張りは伝わってくる。

「凄い、もう出来たんだ。頑張ったね」

　仙頭さんの顔にパッと光が灯る。

「は、はい！」

　嬉しそうに細めていた目は、少しして期待が宿り、伏せられた。

　その先では仙頭さんの指先がもじもじと絡んでいる。

「及川さん、その……」

　あー。そうだよな。

　頑張ったらエッチなご褒美してあげるって言っちゃったしな。

　いざするとなれば、普通に羞恥心が湧き上がってくる。

　エッチなご褒美をする、なんてキツイ男すぎないか……ダメダメ。

　羞恥心を捨て、心の中で首を横にぶんぶん振る。

　常識を追い払い、抜けた穴に創作物のお姉さんを必死で宿す。

　深呼吸。

　ゆっくりと歩き、ベッドに腰をかける。

　そして、ぽんぽん、とマットレスを叩いた。

「じゃあ、ご褒美だね。おいで、水羽」

　雰囲気のために名前を呼ぶ。

　遅れて生唾を飲み込む音が一つ。

　おずおずとベッドに腰掛けた仙頭さん……水羽の肩にそっと触れる。

　

　びくん、と跳ねた。

　

　水羽が落ち着くまで待ってから、指先で華奢な肩の線をそっとなぞると、堪えるようにぷるぷると震え出す。

　服越しにもわかる滑らかで、柔らかな、瑞々しい肌。指が滑るたびに愛しさを覚えていくけれど、俺よりも水羽の息がみるみる甘くなっていく。

「ん、ふっ、はぁ、ゃ……くすぐったい、です」

　もどかしくて仕方ないと訴えるように、潤んだ瞳を向けられる。

　俺は指をゆっくりと持ち上げ、綺麗な栗色の髪をかき分けて額を寄せた。

「……っ！？」

　

　ぎゅっと目を瞑る水羽。

　頬、耳、鎖骨。

　指でするするとなぞる度に身をよじる。

　水羽の息は少しずつ速くなっていった。

　体温だって甘い熱を帯びていくのが、ありありと分かった。

　触れるか触れないかの距離に手を置いていく。

　背骨から腰へと下ろし……水羽の甘く喘いだ口が、開きっぱなしで閉じなくなった時。

「はい。ここまで」

「え……？」

　ぽかん、とした水羽に笑みを向ける。

「この先は、また頑張ったら、ね？」

　水羽はコクコクと頷いて、顔を真っ赤にしたまま部屋から飛び出して行った。

　ドアがバタンと閉じる。

　……はああああ。

　俺は大きく息をついた。お姉さん役は精神的にキツイ物がある。

　それに危なかった。水羽は美少女。最後、俺が我慢出来ずキスしてしまいそうになった。

　でもそれは良くないだろうな……。

　水羽の持ってきた報告書を読む。丁寧な文字に頑張りが滲んでいる。

　ご褒美の効果は覿面。

　これだけ成果が出るのなら、勿体ぶらなければならない。

　彼女らが刺激に慣れてしまい、ご褒美の効果が薄れてしまうのは避けたいのだ。

　彼女たちの成功のため、ここは我慢することがベストだな。

「今日はやりすぎたくらいだし、明日からは軽いものにして、徐々に重くしていこう」

　独り言を吐いて、首を傾げる。

　でも、拍子抜け、足りない、と不満に思われないだろうか？

　そんな不安を抱えながら、眠りに落ちて行く。

　——この時の俺は、まだ認識が甘く、分かっていなかった。

　俺が考える軽いもの、それは彼女らにとって十分すぎるご褒美だということ。

　水羽にしたフェザータッチは、あまりにも、あまりにも刺激が強すぎたということ。

　そしてこの日をきっかけに、彼女らが重い愛情に沈んでいくということを。

——————————————————————————————————————（あとがき）

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