勘違いラブレターと果たし状

　ある日の放課後。

　昇降口の下駄箱前で、二つの影が動いていた。

　一人は、早乙女蘭。

　彼女は顔を真っ赤にして、ピンク色の封筒を握りしめていた。

（……今日こそ渡すの！ 佐藤くんへの愛の告白！）

　中身は、徹夜で書いたポエム満載のラブレターだ。

　もう一人は、隣のクラスの番長・牛頭（ごず）。

　彼は顔を青筋で引きつらせ、血塗られた（ようなデザインの）白い封筒を握りしめていた。

（……今日こそシメる！ 生意気な佐藤への果たし状！）

　中身は、「殺す」「死ね」と書かれた直球の脅迫状だ。

　二人は同時に、佐藤健義の下駄箱（出席番号1番）に近づいた。

　だが、運命の悪戯か、それとも老朽化した下駄箱のせいか。

　「1番」のプレートが剥がれかけ、隣の「2番（牛頭の下駄箱）」との境界が曖昧になっていた。

　極度の緊張状態の蘭は、震える手で間違えて「2番（牛頭）」の下駄箱にラブレターを突っ込んだ。

　殺気立った牛頭は、正確に「1番（佐藤）」の下駄箱に果たし状を叩き込んだ。

　そして、二人は走り去った。

　悲劇的な「取り違え」が起きたことも知らずに。

　◇

　数分後。

　佐藤が下駄箱を開けた。

　バサッ。白い封筒が落ちる。

「……ん？ 手紙？」

　佐藤は眉をひそめ、中身を取り出した。

　そこには、達筆な筆文字（筆ペン）でこう書かれていた。

　『今日の夕暮れ、河川敷に来い。命（タマ）の取り合いをしよう。覚悟しておけ。――牛頭』

　普通なら恐怖で震え上がる文面だ。

　だが、佐藤の「法曹脳」と「鈍感力」は、これを斜め上に解釈した。

（……『牛頭（ごず）』？ 古風なペンネームだな。女性か？）

（『命（タマ）の取り合い』……つまり、魂（ソウル）のぶつかり合い。熱烈なディベートの申し込みか？ それとも……）

　佐藤の顔が少し赤くなる。

（『覚悟しておけ』……これは、結婚を前提とした交際を意味するプロポーズ！？ 昭和の女性はこれほど情熱的かつ、古風な表現を使うのか！）

　佐藤は眼鏡を光らせた。

「……いいだろう。逃げるのは男の恥だ。この『愛の法廷闘争』、受けて立つ！」

　◇

　一方、その頃。

　牛頭が自分の下駄箱を開けた。

　バサッ。ピンクの封筒が落ちる。ハートのシール付きだ。

「……あぁん？」

　牛頭は訝しげに中身を開いた。

　そこには、丸文字でこう書かれていた。

　『ずっと見ていました……。あなたのその、真っ直ぐな瞳が好きです。今日の夕暮れ、河川敷で待っています。――蘭』

　牛頭の時が止まった。

「……ら、蘭？ まさか、あのスケバンの早乙女蘭か！？」

　牛頭の脳内で、蘭が自分をボコボコにした時の記憶（トラウマ）が、恋のフィルターで書き換えられていく。

　『あの時の蹴りは、愛のムチだったのか……！？』

　『真っ直ぐな瞳って、俺がメンチ切ってた時のことか！？』

　ドクン。

　牛頭の顔が茹でダコのように赤くなる。

「……マジかよ。俺に春が来た……！」

　◇

　夕暮れの河川敷。

　土手の上から、堂羅デューラと桜田リベラが、ポップコーン片手に見下ろしていた。

「……佐藤の奴、花束なんぞ持って何をしているんだ」

「喜助からの情報だと、果たし状をもらったそうですわよ？ なのに、なぜあんなに髪型を整えているのかしら」

「理解不能だ。……お、相手が来たぞ」

　河川敷に現れたのは、牛頭だ。彼はリーゼントをガチガチに固め、なぜか口に一輪のバラを咥えていた。

　佐藤と牛頭。

　二人の男が対峙する。

「……来たな、牛頭君」

　佐藤がキザに眼鏡を押し上げる。

「待っていたぜ……この時をよぉ」

　牛頭がモジモジしながらバラを取る。

　会話が噛み合わないまま、奇跡的なセッションが始まる。

佐藤：「君の手紙、読ませてもらった。……非常に情熱的で、荒々しい文体だったね」

牛頭：「（蘭の手紙のことか？）へ、へへ……照れるぜ。俺のハートをぶつけたからな」

佐藤：「『命（タマ）の取り合い』という表現には驚いたが……僕も覚悟は決めている」

牛頭：「（命がけの恋！？）マ、マジかよ……アンタも本気ってことか？」

　佐藤が一歩近づく。

「ああ。だが、いきなり『結合（結婚）』は早いと思うんだ。まずは清らかな交際（議論）から始めないか？」

　牛頭が目を丸くする。

「け、結婚！？ おま……気が早ぇよ！ でも……悪くねぇ！」

　牛頭は感極まって、佐藤の手を握ろうとした。

　その時。

「ちょっと待ったぁぁぁ！！」

　土手の草むらから、早乙女蘭が飛び出した。

　彼女はてっきり、佐藤が自分の手紙を読んで待ってくれていると思い、隠れて見ていたのだ。しかし、現れたのはゴリラのような男（牛頭）で、しかも佐藤といい雰囲気になっている！

「な、なによこれ！？ BL展開なの！？ 佐藤くん、そっちの趣味があったの！？」

　蘭の叫びに、佐藤と牛頭が振り返る。

「……蘭！？」

　牛頭が顔を輝かせる。「来てくれたのか！ 俺の手紙を読んで！」

「はぁ？ アンタ誰よ！ 私は佐藤くんに……」

　ここでようやく、牛頭の脳内処理が追いついた。

「……あ？ 佐藤？ 手紙？ ……おい、俺の下駄箱に入ってた手紙、宛名がねぇけど……これ誰宛だ？」

　蘭がそのピンクの封筒を見て、顔面蒼白になる。

「ああっ！ それ！ 間違えて隣に入れた私のラブレター！！ 返してよバカァ！」

　牛頭が凍りつく。

「……は？ じゃあ、俺の果たし状は？」

　佐藤が懐から白い封筒を出す。

「これか？ 『命の取り合い』云々の」

　沈黙。

　河川敷に冷たい風が吹く。

　牛頭の顔が、赤から青、そして漆黒の絶望へと変わっていく。

「……俺の……俺の春は……？」

「ないわよそんなもの！ さっさと消えて！」

　蘭が鎖をチャリチャリ鳴らす。

　牛頭は空を仰いだ。

「ウオオオオオッ！！ 紛らわしいことしてんじゃねえええ！！」

　牛頭は泣きながら、佐藤に殴りかかった。失恋の八つ当たりである。

「死ねぇぇ！ 佐藤ぉぉ！」

「おっと、暴力はいかん」

　佐藤は冷静に、持っていた花束を牛頭の顔面に突き出した。

「……君には、この花がお似合いだ（供花として）」

　視界を花で塞がれた牛頭の背後から、堂羅が降りてきた。

「……茶番は終わりだ。失恋の傷は、俺が介錯してやる」

　ドガッ！！

　堂羅の飛び蹴りが牛頭を川に沈めた。

　◇

　騒動の後。

　佐藤は、手元のピンクの封筒（牛頭から回収した蘭の手紙）を見つめていた。

「……つまり、これは蘭君が僕に書いたものか？」

「う、うん……」

　蘭はゆでダコ状態でうつむいている。

　佐藤は手紙を開こうとして、止めた。

「……今は、読まないでおこう」

「え？」

「君は間違えて投函したと言った。つまり、『意思表示の錯誤（民法95条）』により、この手紙の効力は無効だ」

　佐藤は少しだけ優しく微笑み、手紙を蘭に返した。

「……本当に渡したい時に、もう一度、正しい手続きで渡してくれ。その時は、受理を検討する」

　蘭は手紙を受け取り、瞳を潤ませた。

「……うん！ 絶対、また渡すから！ 覚悟しててよね！」

　土手の上。

　リベラがマカロンを食べながら呟く。

「……あらあら。朴念仁なりに、粋な断り方（キープ）をしますわね」

「フン。青春だな」

　堂羅がコーヒーを飲み干した。

　川の中では、牛頭が「俺の純情返せよぉぉ！」と叫んでいたが、誰も聞いていなかった。