校長、絶体絶命 ～教育委員会の査察～

　「お、終わりだぁぁぁ……！！」

　冬の初め。校長室に、井上白長（はくなが）の断末魔のような悲鳴が響き渡った。

　呼び出された佐藤、堂羅、リベラの三人は、机に突っ伏して泣いている初老の男を冷ややかに見下ろしていた。

「……うるさいですね。胃薬ならそこにありますよ」

　佐藤が棚を指差す。

「違うんだ！ 胃じゃない、学校が終わるんだ！」

　井上は一枚の通知書を震える手で差し出した。

　差出人は『県教育委員会・特別監査室』。

　内容は――『廃校に関する予備調査の通達』。

「あ、明日……『査察官』が来るんだ。我が校の偏差値の低さ、暴力事件の多さ、そして先日の文化祭での暴走族騒ぎ……全て筒抜けだ！ 明日の査察で『改善の見込みなし』と判断されたら、来年度で廃校だぁぁ！」

　井上は床に崩れ落ち、三人の足にすがりついた。

「頼む！ 君たち！ 君たちは頭が良いんだろう！？ なんとかしてくれ！ 私の退職金がかかっているんだ！」

　◇

　三人は顔を見合わせた。

　正直、知ったことではない。だが。

「……困るな」佐藤が眼鏡を直す。「現代に帰る手がかり（文献や記録）は、この学校の図書室や地下倉庫にある可能性がある。廃校になって立ち入り禁止になれば調査ができない」

「フン。俺のシマを勝手に畳まれてはたまらん。まだ更生（シメ）ていない不良が山ほどいる」堂羅が拳を鳴らす。

「それに、ここで廃校になったら私の『学歴』に傷がつきますわ。……履歴書に『廃校』と書くのは美しくありませんもの」リベラが髪を払う。

　利害は一致した。

　三人はニヤリと笑う。その笑顔は、井上校長をさらに震え上がらせるほど凶悪だった。

「安心しろ、校長。……明日の査察、我々が『演出』してやる」

　◇

　翌朝。

　獄門高校の校門に、一台の黒塗りの公用車が停まった。

　降りてきたのは、鬼瓦（おにがわら）という名の女性査察官だ。分厚い眼鏡、定規で測ったような姿勢。歩くコンプライアンスのような人物である。

「……空気が澱んでいますね。やはり、廃校が妥当か」

　鬼瓦は冷徹に呟き、校門をくぐった。

　しかし。

「ごきげんよう、査察官様」

　そこには、信じられない光景が広がっていた。

　割れていた窓ガラスは全て修復され（一夜漬け）、落書きだらけだった壁は真っ白に塗られ（ペンキが乾いていない）、校庭には塵ひとつ落ちていない。

　そして何より。

　剃り込みを入れたヤンキーたちが、七三分けにし、眼鏡をかけ、単語帳を読みながら歩いているのだ（※本は逆さまだが）。

「な……！？」

　鬼瓦が絶句する。

　そこへ、生徒会長の腕章をつけた佐藤が進み出た。

「ようこそ、獄門進学校へ。ご案内します」

「……貴様、ここの生徒会長か？ 事前の報告書では『無法地帯』とあったが……」

「ハハハ。それは古いデータですね。我が校は今、独自の**『更生プログラム』**により、飛躍的な進化を遂げているのです」

　佐藤は淀みなく嘘をついた。

　そう、これは昨夜から行われた、地獄の特訓の成果だ。

　【回想：昨夜の体育館】

　堂羅が竹刀を持って叫ぶ。

　「いいかクズ共！ 明日だけは東大生になりきれ！ 歩くときは背筋を伸ばせ！ 『あぁん？』と言ったら殺す！ 返事は『はい、そうです』のみだ！」

　恐怖に引きつる不良たち。「は、はい、そうですぅぅ！」

　◇

　案内された授業風景。2年Z組。

　教壇には、髭を剃り、借りてきた礼服を着た平上雪之丞が立っていた。

「えー、このケインズ経済学における……」

　雪之丞の手が震えている。黒板に書かれている数式は、佐藤が一晩で書かせたものだ（雪之丞は意味を理解していない）。

　生徒たち（中身は札付きのワル）は、直立不動で座り、必死にノートを取るフリをしている。

　鬼瓦査察官が、一人の生徒のノートを覗き込んだ。

「……君。この数式、どういう意味かね？」

　指名されたのは、番長の鮫島（生徒）だった。

　鮫島は顔面蒼白になる。

（やべぇ！ 殺される！ 堂羅さんに殺される！）

　その時、窓の外からリベラがハンドサインを送る。

　『笑って誤魔化せ』

　鮫島は引きつった笑顔で答えた。

「は、はい！ それは……えーと、青春のパラドックスであります！」

　……沈黙。

　佐藤がすかさずフォローに入る。

「素晴らしい。彼は『文学的表現』で数学を解釈したのです。これぞ本校が目指す『リベラル・アーツ教育』！」

「……そ、そうか？」

　鬼瓦は狐につままれたような顔で頷いた。

　◇

　だが、最大のピンチは昼休みに訪れた。

　食堂（学食）の視察である。

　鬼瓦が厨房の裏口に目をつけた。

「……あのバイクはなんだ？ 改造車に見えるが」

　喜助のスーパーカブだ。しかも、荷台には出前用のクナイや忍具が満載されている。

「む。これは銃刀法違反の疑いが……」

　鬼瓦が近づこうとする。

　佐藤のタバスコが切れた。「まずい、言い訳が思いつかない……！」

　その時。

　ドォォォン！！

　校庭で爆発音がした。

「きゃあああ！ 不審者よーっ！」

　早乙女蘭の声だ。

　蘭が（打ち合わせ通りに）発煙筒を焚き、自作自演の捕り物劇を開始したのだ。

「な、なんだあれは！」

　鬼瓦が窓に駆け寄る。

　そこには、スケバン姿の蘭が、鎖を振り回して見えない敵と戦う演劇（？）が繰り広げられていた。

「あれは……当校の演劇部です！ 『あぶない刑事』の稽古です！」

　リベラが強引に説明する。

「そ、そうなのか？ ずいぶん迫真だが……」

　その隙に、堂羅が喜助のバイクを担ぎ上げ（怪力）、物理的に隠した。

　◇

　夕方。

　校長室にて、最終報告会。

　井上校長は、寿命が10年縮んだ顔で座っていた。

　鬼瓦査察官は、眼鏡を光らせて言った。

「……正直、驚いた。データとはまるで違う」

　ゴクリ。全員が唾を飲む。

「生徒たちの目……あれは、何かに怯え……いや、規律を守ろうとする『武士』のような目だった。そして、教師たちの必死さ。……よかろう」

　鬼瓦は報告書にハンコを押した。

　『存続（条件付き）』。

「ただし、半年後に成果が出なければ即廃校だ。精進したまえ」

　鬼瓦は去っていった。

　◇

「た、助かったぁぁぁ……！！」

　井上校長がその場にへたり込み、号泣した。

「ありがとう！ 君たちのおかげだ！ 生きた心地がしなかったが！」

　佐藤、堂羅、リベラの三人も、どっと疲れが出てソファに沈み込んだ。

「……二度とごめんだ。嘘をつくのは法廷だけでいい」

　佐藤がタバスコを一気飲みする。

「ああ。あいつらに勉強させるより、素手で熊と戦う方が楽だ」

　堂羅が天井を仰ぐ。

「でも、これでまたしばらくはこの『おもちゃ箱』で遊べますわね」

　リベラがマカロンを口に放り込む。

　こうして、獄門高校は首の皮一枚で繋がった。

　だが、この一件により、生徒たちの間で奇妙な誤解が広まってしまった。

　『おい、あの三人……教育委員会すら騙し通したぞ』

　『本物の詐欺師だ……逆らっちゃヤベェ』

　三人の支配力（恐怖）は、皮肉にもより強固なものとなってしまったのだった。