違法捜査とタバスコ・ジャッジメント

　キーンコーンカーンコーン……。

　歪んだチャイムの音が、獄門高校の昼休みを告げた。

　2年Z組。窓ガラスが半分割れ、スプレーの落書きだらけの教室。

　だが、今日の空気はいつも以上に張り詰めていた。

「おい、田中ァ！ 手ェ止めてんじゃねえぞ！」

　バンッ！！

　竹刀が机を叩く乾いた音が響く。

　教壇に立っているのは、生活指導担当の権田（ごんだ）という教師だ。ジャージ姿に角刈り、手には常に竹刀。まさに「昭和の暴力教師」を煮詰めたような男である。

　標的になっているのは、気弱そうな男子生徒・田中だ。

「お、俺は何も……」

「うるせえ！ 貴様、最近ツッパってるらしいな？ カバン出せ。持ち物検査だ」

「えっ、でも令状とか……」

「あぁ？ 令状？ 俺がルールだ！ 生徒の人権なんざ、校門の外に置いてこい！」

　権田は田中のカバンを強引に奪い、逆さまにして中身を床にぶちまけた。

　教科書、弁当箱、筆記用具が散乱する。

　その中に――見慣れない箱があった。タバコだ。

「ほう……やっぱりな。停学確定だ、田中ァ！ いや、退学にしてもいいんだぞ？」

「ち、違います！ 俺吸ってない！ それ、俺のじゃない！」

「問答無用！ 言い訳は職員室で聞く！」

　権田が田中の胸ぐらを掴み上げる。

　クラス中が「うわ、ハメられたな」という空気で静まり返る中、教室の後方で三人の生徒が動いた。

　◇

（……典型的な冤罪の構図だ）

　佐藤健義は眼鏡の奥で冷静に分析していた。

　あのタバコは、休み時間に別の不良が田中のカバンに隠した物だ。佐藤はそれを見ていた。

（だが、今は昭和。教師は絶対君主。下手に口出しすれば僕まで巻き込まれる。……見過ごすべきか？ いや、法曹を目指す者が、目の前の不正を看過するのか？）

　佐藤の心臓が早鐘を打つ。

　隣の席では、堂羅デューラが貧乏揺すりをしていた。

「……チッ。胸糞悪い。あんな竹刀、俺がへし折ってやる」

　腰を浮かせかける堂羅。

　その反対側で、桜田リベラが爪を磨きながら呟く。

「野蛮ね。私なら、あの教師の不倫写真を合成して、教育委員会に送りつけるけれど」

　二人の過激な案を聞き、佐藤は覚悟を決めた。

　暴力でも、謀略でもない。

　僕たちの武器は、あくまで「法」だ。

　佐藤は学生服の内ポケットから、小瓶を取り出した。

　赤い液体。タバスコだ。

　蓋を開け、手の甲に一滴。それを舌に乗せる。

　――カッ！！

　脳髄を走る電流のような辛味。迷いが蒸発し、論理（ロジック）だけが残る。

　佐藤は立ち上がった。

「待った！！」

　教室中の視線が集まる。

　権田が睨みつける。

「あぁ？ なんだ佐藤。お飾り生徒会長が何の用だ」

　佐藤は静かに、しかし通る声で言った。

「権田先生。その捜査……いえ、持ち物検査は、日本国憲法第35条および第31条に違反する疑いがあります」

「はぁ？ ケンポー？」

　権田がポカンとする。

「令状なき捜索、および適正な手続き（デュー・プロセス）を経ない処罰は無効です。さらに言えば、そのタバコはあなたが違法に収集した証拠であり、『毒樹の果実』の法理により、証拠能力を持ちません」

「ど、毒キノコだぁ？ 何訳のわかんねぇこと言ってやがる！」

「つまり！ そのタバコは法的には『存在しない』のと同じだと言っているんです！ 田中君を連行する法的根拠は、あなたにはない！」

　佐藤の指先がビシッと権田を指す。

　教室がざわつく。今まで誰も、教師に対してこんな「言葉」で戦った奴はいなかった。

　顔を真っ赤にした権田が、竹刀を振り上げた。

「屁理屈こねてんじゃねえぞガキがぁ！ 指導だ、指導してやる！」

　ブンッ！

　空気を切り裂く竹刀が、佐藤の頭上に振り下ろされる。

　佐藤は動けない。運動神経は平凡だ。

　死んだ――と思った瞬間。

　ガシィッ！！

　鈍い音がして、竹刀が止まった。

　佐藤の目の前には、大きな背中があった。

「……おい。議論で勝てないから暴力か？ それが教育者のすることかよ」

　堂羅デューラだ。

　彼は振り下ろされた竹刀を、片手で掴み止めていた。

「ど、堂羅ァ！ 離せ！ 貴様も退学になりたいか！」

「退学？ 笑わせるな。俺は今、クラスメイトへの不当な暴行を阻止しただけだ。刑法第36条、『正当防衛』。……それに」

　堂羅の手が万力のように竹刀を握りしめる。ミシミシと音が鳴る。

「俺の『北辰一刀流』の前で、そんな棒切れを振り回すな。……腹が立つ」

　堂羅の眼光に、権田が怯んだ。本物の殺気だ。

　そこへ、トドメの一撃が入る。

「あらあら、怖いですわねぇ」

　鈴の音のような声。桜田リベラだ。

　彼女は使い捨てカメラを構え、今のシーンをバッチリ撮影していた。

「権田先生？ 今の写真、現像してパパ（理事長）にお見せしましょうか？ 『我が校の教師は、丸腰の生徒会長に竹刀を振り下ろすのが教育方針です』って」

「なっ、り、理事長の娘……！」

「暴力教師のレッテルを貼られて、退職金なしでクビになるのと……今すぐその竹刀を収めて、田中君に『勘違いだった』と謝るの。……どちらがお得か、先生なら計算できますわよね？」

　リベラは悪魔のように微笑んだ。

　論理の佐藤。暴力の堂羅。権力のリベラ。

　三方向からの詰み（チェックメイト）に、権田は脂汗を流し、呻いた。

「……ちっ。今回は見逃してやる。田中、運が良かったな！」

　権田は捨て台詞を吐いて、教室から逃げ出した。

　◇

　一瞬の静寂の後、教室が爆発した。

「すげぇ！ あの権田を追い返したぞ！」

「生徒会長、何言ってるか分かんなかったけどカッケー！」

「堂羅さん、竹刀掴んでたぞ！？」

　田中が涙目で駆け寄ってくる。

「あ、ありがとう、佐藤君、堂羅君、リベラさん……！」

　佐藤はタバスコの効果が切れかけ、少し震える手で眼鏡を直した。

「……礼には及ばない。法治国家として当たり前のことをしただけだ」

　堂羅は「フン」と鼻を鳴らし、リベラは「貸しにしておくわ」とウィンクする。

　三人は顔を見合わせた。

　言葉にはしないが、共通の認識が生まれた瞬間だった。

（……まあ、このメンツなら、なんとか生きていけそうだな）

　グゥゥゥ……。

　緊張が解けたのか、三人の腹が同時に鳴った。

「……腹が減ったな」

「学食に行きましょうか。不味いと評判ですけれど」

「栄養摂取は生存の基本だ。行こう」

　だが彼らはまだ知らない。

　その学食が、ヤクザの資金源となっている「魔窟」であることを。