本音

「ママ～、雲ってさ、おんなじ形がないね！　いつも違う」

　小学校３年生の祥太（しょうた）が目を丸くして学童保育の帰り道で言う。彩夜（あや）はパートの帰りに毎日学童保育に祥太を迎えに行く。スーパーで品出しやレジの仕事をがんばっている。

　祥太に父はなく、彩夜に夫は居ない。それは、祥太が生まれるずっと前から……。

「そうよ、祥太。雲は二度と同じ形がないのよ」

　ドキッとした。息子のコトバ。ずっとず～っと彩夜が不思議、というか興味深く感じている事だったから。科学的な根拠なんてどうでもよく「二度と見れない雲」の……哀愁を帯びた遊戯に興味があるのだ。

　もう、手を繋いではくれない祥太。（３年生の男の子だもんね！）なんだかさみしい。

　家に呼んだことはないが、彩夜には恋人がいる。実は家庭のある男性だから滅多に逢えない。

　子どもの頃から彩夜は夢想家だった。あの雲は、アイスクリーム。あの雲は大きな蛸……で、あの雲は綿菓子でしょ～、そして隣は男女の口づけ。そんなふう胸に描きワクワクしていた。

　万華鏡を回せば半日も覗き込んでいる。シャボン玉をやり始めれば、液体がやがてなくなり、キッチンへ行きシャボン玉液を作ってはシャボン玉を吹き続けた。

　丸く大きく出来上がった球は嬉しいが、重みがあり、フワフワ飛んでくれない。小さなシャボンの赤ちゃん達はぐんぐんお空へ飛び立ってゆく。

　祥太は……万華鏡を覗いたこともなければ、シャボン玉は？　……ああ、シャボン玉は保育所でやったかも？　小学校の低学年でやったかも？　分からない。

　彩夜は「あの時こうしておけば良かった」と思う事がこれまでの人生一度もない。と言ったら、幸せだったのかと思われそうだが、逆だ。幸せは雲よりうんと上だ、未だに。

　ただ……「後悔」がない。

　雲が二度とその姿を見せないのと一緒で、なにか……宇宙なんかよりおっきなものの理（ことわり）を感じている。それに、不幸を嘆いたところで何も戻って来やしないじゃないか、後悔なんてすればするほどミジメだわ。

　そんな彩夜だって仕事をしているし「失敗すれば反省」をし、次に生かしてはいるのだよ。

　祥太はパイロットになりたいのだ。彼なら恐らくなれるだろう。誰に似たのか群を抜く頭の良さ、呑み込みの早さ、人を驚かせるほどの記憶力、そして努力家だ。

　それがすごくいや。本当は嫌なんだ、彩夜は。

（そんな危険な仕事……落ちたらどうすんのよ）口に出さないけれど、苦しんでいる。

　子離れが彩夜の目下の課題。

　母子（ははこ）はいつか別々の道をゆく。

　空を自由に駆け巡りたい……祥太は夢に溢れている。応援したい。

　あたしもあたしの操縦士。ハートを、あたしが見る空を、明るい色で満たしたい。

　それが、悲しいほどの本音。