ここは幻樹の森

非常に幻想的な森で、ありとあらゆる魔法動物や植物が生きている

ここで生活するハイエルフのマリ・レヴァンス

もうかれこれ5000年以上生きているのだ

マリは朝起きると最初に窓を開ける

「ふぁぁ…風が冷たいなぁ」

ひんやりとする風を受ける

この時、ちょうど秋から冬になる所だ

マリの真っ白で長い髪が光を受けながらサラサラ動く

白くきめ細やかな肌に赤い瞳。真っ白な体に赤が映える。その瞳がハイエルフの特徴でもある

体は華奢で、本当に5000年以上生きているのかと疑問に思う者も居るだろう

「ご主人、紅茶が入ったぞ」

マリに声をかけたのは使い魔フクロウのマチ

とても大柄な男で、黒く所々青く長い髪をなびかせている。瞳も青く、湖のように澄んでいる

マリは椅子に座った

「ありがとう、頂くね」

そこに寝起きであろう、もう1人の姿がある

金髪を三つ編みで束ねた男のエルフだ

名はジェイド・グレイマン

瞳の色は緑で、まるでこの森のような幻想的で潤んだ目をしている

「マリ様、おはようございます…」

「ジェイド、おはよう。よく眠れた？」

「…はい、よく眠れましたよ。ですが今朝は冷え込みが強いですね」

3人でテーブルを囲んで紅茶を飲む。3人の沈黙を破るようにパチパチと暖炉の薪が音を鳴らす

「ご主人、俺は今日も薪割りをするつもりだ。ご主人達はどうする？」

「私はジェイドと一緒に薬草を摘みに行こうかなと思って」

「そうかわかった、気をつけてな」

そんな些細な会話をして、今日も1日が始まった！

～

「あ、ここにもハテナ草が生えてる。お？こっちにはフシギ草が」

薬草取り。マリは魔法薬を作るのが得意だ

趣味でもあるのだ

「マリ様ー！あちらにダイヤウルフの群れが！」

ジェイドが息を切らして走ってきた

「よし、お肉も爪も牙も血も、全部頂こう！」

ドドドドーーン！！

マリが派手に魔法を使った。だが木々には傷1つ付いていない。そしてダイヤウルフが10頭手に入った

「ダイヤウルフは名前と違ってお肉が柔らかくて美味しい…それに爪と牙と血は…薬に使える」

マリは目を光らせている

「あ、マチただいま」

「ご主人、おかえり」

薪割りを終えたマチが外の椅子に座っていた

「今日はマリ様がダイヤウルフの群れを狩りましたよ」

「それはすごいな」

早速3人で会話をしながらお昼ご飯の準備をする

「まずはシックキャロットとグロウマッシュルームなどを一口大に切って火を通したら…あらかじめ毛をはいで血抜きをしたホーンラビットの肉を入れて、そこにレインボーフルーツとハーブ、塩コショウを加えて…完成、ホーンラビットシチュー！」

「それと月光樹の花の蜜パンだ」

「うわぁ…すごく美味しそうです…！」

ジェイドが目を輝かせている

「さ、みんなで食べようか！いただきます」

もぐっ

「うーん、おいしーい！」

トロトロに煮詰めた野菜とほろほろのホーンラビットシチューの肉。ハーブの香りも食欲をそそる

心の底からホッとするシチュー

「うむ…ご主人が作るシチューは世界一美味いな」

1口、1口噛み締めているマチ

「はぁ…頬が蕩け落ちそうです」

こちらも目を潤ませながらどこか遠くを見ているジェイド

「月光樹の花の蜜パンも美味しいよ！」

マリは月光樹の花の蜜パンを小さくちぎって口に入れた

ふかふかと柔らかく、中はしっとりしている。噛むと花の蜜の味がふわっと香り、優しい甘さのパン

「ふむ…ほのかな甘みで美味い」

「こちらも美味しいです」

2人は満足そうだ

あっという間におかわり分もたいらげてしまった

「ふぅ…ご馳走様でした。2人とも、いっぱい食べたね。私のおかわり分ないんだもの」

「すまない、美味しすぎてつい食べてしまった」

「申し訳ございません、あまりにも美味しかったので」

マチとジェイドは申し訳なさそうな顔をする

「いいよ、美味しいって食べてくれたら私うれしいもの。また作ってあげるね」

美味しいご飯は心を暖かくする魔法だ

…さて、午後から何をしようか

「午後は私とジェイドで魔法薬作ろうかな、在庫が無いのもあるし」

「俺は町に行って新しい本を探してこよう。魔導書があればうれしいが」

よし、予定決まり！午後ものんびり行きましょう

～

「よし、まずは羽生え薬から作ろうか」

マリは数ある棚から材料を取りだした

「ムーンウォーター、コガネハッカ、シルフの粉、ユニコーンの角の粉、マンドレイクの種っと…」

広い部屋にたくさんの棚と本。そして魔女が使うような大釜。暖炉の焚き火がパチパチとなり、風の音に鳥の鳴き声、ウィンドチャイムが鳴っている。

「結構需要がある薬ですからね、沢山作らないといけませんね」

ジェイドも瓶を両手に持ち、薬を作る準備をしている

さて、これから魔法薬の大量生産が始まる

「ふふ、研究も捗りますね」

ジェイドはその顔を見て嬉しそうだった

そうこうしているうちに昼になっていたようだ