入学から一ヶ月。

　初等部Sクラスの一行は、恒例行事である「林間学校」に来ていた。

　場所は、富士山麓に広がるFランクダンジョン「迷いの樹海」。

　低級モンスターしか出ない安全なエリアで、生徒たちはテントを張り、一晩サバイバルを行うことになっている。

「よーし！　一番デカい獲物を狩った奴が優勝な！」

　バスを降りるなり、カイトが吠えた。

　クラスメイトたちも「おおー！」と盛り上がっている。

　だが、俺、西園寺蓮（さいおんじれん）の目的は一つだけだ。

（……寝る）

　これに尽きる。

　普段、AIによる強制学習で睡眠不足気味な俺にとって、大自然の中でのキャンプは絶好の安眠チャンスだ。

　俺は誰とも組まず、ソロキャンプを決め込むつもりだった。

　

　◇

　日が暮れ、森が闇に包まれる。

　俺は一人離れた場所にテントを張っていた。

　もちろん、手動ではない。

　＜オートプレイ機能＞

　タスク：拠点の設営

　優先度：快適性・静寂性・防衛力

　実行：開始

　AI制御の俺は、目にも止まらぬ速さでペグを打ち込み、枝葉を組み合わせてカモフラージュを施し、周囲に「結界石」を配置した。

　完成したのは、テントというより「小型要塞」だった。

「……よし。これで外敵は入ってこられない」

　俺は満足して寝袋に潜り込んだ。

　仕上げに、夜間の設定を行う。

　＜夜間モード設定＞

　睡眠深度：最大（熟睡）

　自律防衛：ON（半径5m以内の敵を自動排除）

（これならモンスターが近づいても、寝たまま追い払ってくれるだろう）

　俺は泥のように眠りに落ちた。

　……まさか、AIの「防衛範囲」の解釈が、俺の常識を超えているとは知らずに。

　

　◇

　深夜。

　森の奥深くから、不穏な咆哮（ほうこう）が響き渡った。

「グオオオオオオッ！！」

　予定にはない事態だった。

　ダンジョンの奥から、エリアボスである「キラーベア（変異種）」が、エサを求めてキャンプ地まで降りてきたのだ。

「きゃあああっ！」

「嘘だろ！？　なんでボスがここに！？」

　生徒たちがパニックに陥る。

　先生たちが駆けつけるが、数体の取り巻きモンスターに阻まれ、生徒たちを守りきれない。

「くそっ、俺がやるしかない！」

　カイトが木刀を構えて飛び出した。

　その背後には、震える手で武器を握る凛堂（りんどう）刹那の姿もあった。

「天道君、無茶よ！　相手は変異種……私たちじゃ勝てない！」

「逃げてたら全滅だろ！　やるぞ凛堂！」

　二人は果敢に挑むが、キラーベアの剛腕が一閃。

　カイトと刹那は吹き飛ばされ、大木に叩きつけられた。

「ぐっ……！」

「つ、強すぎる……」

　絶体絶命。

　キラーベアが、動けなくなった二人にトドメを刺そうと爪を振り上げる。

　その時だった。

　ザッ、ザッ、ザッ。

　静寂な森に、枯れ葉を踏む足音が響いた。

　あまりにも規則正しく、あまりにも軽い足音。

「……え？」

　刹那が顔を上げる。

　月明かりの下、一人の少年が歩いてきた。

　

　西園寺蓮だ。

　彼はパジャマ姿のまま、手ぶらで、ゆらりと現れた。

「レン！？　逃げろ、こいつはヤバい！」

　カイトが叫ぶ。

　だが、俺（オート中）は止まらない。

　それどころか、目は固く閉じられ、寝息すら立てているようだった。

　

　＜システムログ＞

　騒音源（ボスモンスター）を検知。

　安眠阻害レベル：危険（Danger）

　解決策：騒音の完全排除（Eliminate）

　俺のAIにとって、ボスモンスターは「脅威」ではなく、ただの「目覚まし時計よりうるさい騒音」でしかなかった。

　AIは、俺の安眠を守るため、元凶を断つことを選択したのだ。

「グルルァッ！？」

　キラーベアが俺に襲いかかる。

　丸太のような腕が振り下ろされる。

　フワッ。

　俺の体は、まるで幽霊のように揺らぎ、爪の軌道を紙一重で回避した。

　【無心】スキルによる、完全なる脱力状態。

「よ、避けた……？」

「しかも、目を閉じたまま……？」

　刹那が息を呑む。

　彼女の目には、それが「心眼」を開いた達人の動きに見えた。

　キラーベアは焦った。

　何度も爪を振るうが、俺は柳のように受け流し、一歩、また一歩と懐（ふところ）に入っていく。

　そして、ゼロ距離。

　俺の手が、そっと熊の眉間に触れた。

　＜攻撃実行：内部破壊＞

　＜魔力浸透：脳幹へのピンポイント衝撃＞

　トン。

　俺はデコピンをするような軽い動作で、指を弾いた。

　ただそれだけ。

　

　だが、その一撃には、AIが計算し尽くした「急所特攻」の魔力が込められていた。

　ズドォォォォォン！！

　衝撃波が熊の体内を駆け巡る。

　巨体がビクンと跳ね上がり、次の瞬間、糸が切れた人形のようにどうっと崩れ落ちた。

　シーン……。

　森に静寂が戻った。

　一撃必殺。

　圧倒的な暴力。

　俺（オート中）は、倒れた熊を一瞥（いちべつ）もしない。

　

「…………（スピー）」

　小さな寝息を一つこぼすと、俺は来た道をくるりとUターンし、再びテントの方へと歩き去っていった。

　その背中は、「用は済んだ。俺は寝る」と語っていた（実際に寝ている）。

　

　残されたカイトと刹那は、呆然とその後ろ姿を見送った。

「……すげぇ。あいつ、寝巻きのままで……」

「……しかも、あの一撃。魔力の波長を、相手の生体電流に同調させたの？」

　刹那は震えていた。

　彼女は努力家だからこそ、今の技術の異常さが理解できてしまった。

「しかも、ずっと目を閉じていたわ」

「ああ。まるで『見る価値もない』って感じだったな」

「違うわ、天道君。あれは……」

　刹那はゴクリと喉を鳴らす。

「『夢遊病』を装うほどの余裕……あるいは、戦いすらも日常の一部だというアピール……！」

（※ただの夢遊病です）

　

　◇

　翌朝。

　小鳥のさえずりと共に、俺は爽やかに目覚めた。

「んー、よく寝た！」

　昨夜の記憶は一切ない。

　テントから出ると、なぜかクラスメイト全員が俺のテントを取り囲んで正座していた。

「……なんだ、お前ら」

　俺が問うと、カイトが進み出て、ガシッと俺の手を握った。

「レン！　お前のおかげで助かった！　やっぱりお前は最強だ！」

「は？」

　さらに、遠巻きにこちらを見ていた刹那が、躊躇（ためら）いがちに近づいてくる。

　その頬は少し紅潮していた。

「……勘違いしないでよね」

　彼女は腕を組んで、フンとそっぽを向いた。

「今回は助けられた借りを認めるわ。でも、次は私があなたを守ってみせる。……その、ありがと」

　最後の言葉は、蚊の鳴くような声だった。

（……え？　俺、何かした？）

　状況が飲み込めない。

　ただ一つ確かなのは、俺の「モブ計画」が完全に破綻し、クラス内でのカーストが「神」レベルまで上昇してしまったことだけだった。

【現在のステータス】

　氏名：西園寺蓮（6歳）

　職業：Sクラスの守護神

　スキル：【オートプレイ】【心眼（誤解）】【一撃必殺】

　人間関係：凛堂刹那（デレ度：10％上昇）

　次回、夏休み。

　「海に来たけど、泳ぐのが面倒だからオートで泳がせたら、人魚と間違われて捕獲されそうになった件」。