昨夜、裂け目が現れた街は、まだ混乱の痕跡を残しつつも、柔らかな朝陽に包まれていた。

崩れた建物の瓦礫が点在する中、ひとときの静けさが広がっていた。

カナタは月神殿からの報告を受け、静かに街を歩く。

手のひらには昨日の力の余韻がまだ残り、指先がわずかに痺れと熱を帯びる。

いつもの自分なら気にもしない疲労感。

しかし、今日はどこか違っていた。

……何か、おかしい……

胸の奥で理由も分からない違和感が顔をのぞかせる。

翼竜の気配はまだ見えないが、空気がわずかに揺れるような感覚があった。

隣を歩く服部が街の様子を横目で見ながらカナタに声をかける。

「昨日より落ち着いてるように見えるな」

「……ええ。でも油断はできません」

二人は瓦礫の間を進み、小さな歪みや風の流れを観察する。

裂け目の兆候はまだ残り、街を覆う影が徐々に形を帯び始めているのを感じる。

「この裂け目……やっぱり、昨日と同じ場所です」

カナタは指先で微かに光を送り、空間の揺れを抑える。

服部は小さく息をつき、カナタに目を向ける。

「おまえの力があるから、今は大きな被害を防げてる」

「……服部がいてくれるからこそです」

カナタの胸にはわずかな不安が残る。

自分の力の流れが、少しだけおかしい。

身体に残る疲れは普通だが、今日はその感覚がいつもより強い。

服部はカナタの後ろ姿を見つめ、胸の奥に小さな違和感を抱く。

昨日の戦闘で見せた力だけでなく、今日の歩き方や手の動き、視線の動きに微妙なずれを感じる。

無理をしているのか、それとも……

「大丈夫か？」

「……はい。問題ありません」

戦場で何度も見た冷静さの裏に、無理をしている気配がある。

服部は説明のつかない不安が、胸の奥をかすめた。

◇◇◇

午前の光が神殿の窓から差し込む。

カナタはベッドに腰かけ、手のひらに残る疲労をそっと感じ取る。

普通の月神子なら気にしない軽い違和感。

だが、彼の体は確かに何かを訴えていた。

そして思考は、KAGUYA計画へと自然と向かう。

あの赤ん坊は……

だが、部屋に入ってきた服部の静かな声に遮られる。

「カナタ、今日は休んでおけ。完璧じゃないだろ」

「……はい。ただ、街の様子も気になりますので、少しだけ」

カナタは微かに笑みを返す。

二人は神殿の観測室へ向かう。

瓦礫の残る街をモニターで追い、裂け目の兆しや翼竜の気配を確認する。

カナタは力をわずかに手のひらに集め、空間の揺らぎを抑えようとする。

力を使うたびに胸にわずかな重さがかかる。

昨日より体が疲れていることを、彼は自覚していた。

「……やはり、少し無理をしているのかもしれませんね」

カナタの小さな呟き。

服部はその言葉を聞き逃さず心配そうに言う。

「街の安全を確認するのはいいが、おまえ自身の体も大事だ」

「……はい。力の使い方を、少し工夫しますね」

「……ったく。そういう意味じゃないんだが……」

服部は肩を落とし、小さくため息をついた。

――――

神殿の監視室では、カナタのデータが静かに流れていた。

問題ないとされていた数値は、異常値になりつつある。

体の変化を、霧子はそっと見守る。

研究者としての立場と、彼を守りたい思いに挟まれながらも、霧子は彼を静かに支えていた。

身体が言うことをきかなくなりつつある原因は、あの映像にあるのかもしれない。

カナタは、KAGUYAという赤ん坊の映像を思い出す。

あれは、僕……？

KAGUYA計画って……

色々な思いが渦となり、カナタの心をも疲弊させていた。