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第11話：二人の思い― カナタ章 ―
朝の光が廃墟の街を淡く包む。
今日はこれまでの任務よりも危険度が高い。
新たな次元の裂け目が現れ、翼竜の群れが街角で民間人に迫っている。
現場指揮の服部が緊張した声で問いかける。
「カナタ、状況は？」
「民間人は安全地帯へ誘導済みです。今から翼竜の群れを押し留めます」
カナタは手のひらに微かに力を流す。
小さな光の渦が大きくなってゆき、人々を瓦礫の中から救出してゆく。
この力には、何か特別な意味が……
服部はカナタの行動を観察していた。
光の扱い方、動きの優先順位……普通じゃない。
報告義務が頭をよぎる。
だが、目の前の人々を見て、今はその時期ではないと言い聞かせる。
翼竜の群れが迫る中、カナタは力を更に強め、人々を救出してゆく。
段階的に力を使うことで、体力を保ちながらも最大限の支援を試みる。
「……まったく、本当にお前の力は」
服部の溜め息と驚きが混じる声に、カナタは微かに微笑む。
「必要な時だけです」
答えは短い。だがカナタの中では、責任感と不安が交錯していた。
霧子さん……僕は……
僕の力には、何か、特別な意味があるんでしょうか……
自分に問いかけるように光を操り続ける。
翼竜の現れる裂け目の周囲では、空気が淀み、時間の感覚が微かに狂う。
カナタは民間人が避難するたび、翼竜の注意を引き付け、戦闘を最小限に抑える。
服部は援護射撃と指揮に集中しつつ、カナタの姿を見守る。
カナタの力は強大だ……
だが、限界はあるはずだ。
服部の頭を、微かな予感がかすめた。
張り詰めた空気は続くが、被害は最小限に抑えられた。
カナタはふと遠くを見つめる。
胸の奥には、霧子と交わした言葉や、先日の新たな次元の裂け目が、まだ答えのないまま渦巻いていた。
服部は少し離れて静かにカナタを見守る。
裂け目の向こうには、まだ多くの翼竜が待ち受けている。
それでもカナタは、自らに託された力と使命を、静かに受け止めていた。
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